Un manchet è un singolo pezzo di pane che viene dimensionato per adattarsi alla mano. Questo cibo è stato servito in Inghilterra per centinaia di anni, sebbene sia comunemente associato al periodo Tudor o elisabettiano. Il manchet si diffuse anche in Francia, dove si ritiene abbia ispirato il moderno rotolo francese. In diverse parti del mondo, questo pane può anche essere indicato come michette o manchette. Le versioni moderne possono anche essere conosciute come il panino di Bath o di Sally Lun.
La prima testimonianza scritta del manchet risale all’inizio del XVI secolo in Inghilterra. Un libro di cucina del 1588 includeva una ricetta per questo pane, sebbene i documenti precedenti menzionassero il manchet come piatto normale per la corte reale d’Inghilterra. Una versione speciale di questo pane noto come il manchet di Lady Arundel viene registrata per la prima volta in un libro di cucina del 1653. Questa ricetta richiede l’uso di grano coltivato e macinato nel Sussex, in Inghilterra. Il grano coltivato nel Sussex è ancora usato come ingrediente tradizionale per i manchetti cotti in tutto il mondo nei negozi specializzati.
La ricetta di base di Manchet richiede farina, sale, lievito e acqua calda. Le versioni di qualità superiore della ricetta possono includere anche uova, latte o burro, che conferiscono al pane un sapore e una consistenza più ricchi. La pasta viene formata in palline molto piccole, quindi lasciata lievitare per diverse ore prima di essere cotta in un marrone dorato. La parte superiore del rotolo è arrotondata, mentre la parte inferiore è in genere piatta. A volte il manchet può essere addolcito con zucchero di canna o spezie come la noce moscata e la cannella.
Gran parte della farina prodotta durante il periodo medievale era di qualità inferiore rispetto a quella prodotta oggi. Spesso conteneva molti tipi di cereali misti, che portavano a una consistenza più uniforme. Il manchet richiede farina di grano puro di alta qualità con poche impurità, che devono essere setacciate due volte per rimuovere eventuali materiali indesiderati. Questa farina raffinata si traduce in un pane di colore chiaro con una consistenza soffice e soffice. A causa del costo di questa farina, il manchet era storicamente considerato uno status symbol che solo i più ricchi potevano permettersi.
Questo pane può essere servito semplice o condito con marmellata, gelatina o marmellata. Può essere farcito con carni o altri riempitivi per formare un piccolo panino o servito come contorno per zuppe e stufati. Manchets tradizionali sono stati anche trasformati in un budino di pane in Inghilterra e Francia.