Un termostato da cucina è un interruttore a controllo termico incorporato in forni convenzionali e altri tipi di unità di cottura che fanno affidamento su gas naturale o elettricità per l’alimentazione. Lo scopo di un termostato per cucina è quello di accendere o spegnere il forno quando viene raggiunta una temperatura preimpostata. Altri tipi di dispositivi di cottura che utilizzano tali termostati includono forni per tostapane, piastre elettriche, grill, barbecue all’aperto a gas e altro ancora.
Il metodo principale per progettare il meccanismo di accensione / spegnimento di un termostato da cucina è attraverso l’uso di una termocoppia. Le termocoppie sono interruttori con due tipi di molla a spirale o estremità metalliche a filo dritto che si espandono a velocità diverse, a seconda della temperatura ambiente. Ciò comporta la chiusura di un circuito per riscaldare l’unità quando un quadrante di temperatura è impostato su un punto scelto e aprirlo per spegnere il dispositivo quando viene superata quella temperatura. Uno dei metalli in una termocoppia termostato per cucina ruota con il quadrante della temperatura e l’altro è fisso, risultando in un controllo efficiente e accurato di un forno basato sulle proprietà di espansione dei metalli conduttori.
Le termocoppie sono comunemente utilizzate nei sistemi di riscaldamento in generale. L’uso più diffuso per loro è nella progettazione di un termostato da cucina, ma si trovano anche nella maggior parte dei controlli del sistema di forno e in altri dispositivi progettati per rispondere alle variazioni di temperatura. Un termostato da cucina si basa sulle proprietà fisiche stabilite dei due metalli che utilizza, quindi può funzionare in assenza di una fonte di alimentazione.
I forni convenzionali utilizzano principalmente termostati da cucina per lo spazio interno del forno. I bruciatori sulla parte superiore di un forno, sia elettrici che a gas, in genere sono controllati da interruttori di accensione / spegnimento a potenza variabile che sono meno precisi di un termostato stesso. Questo è il motivo per cui le letture della scala Fahrenheit e Celsius sono stampate sull’indicatore di controllo interno del forno, mentre i controlli del bruciatore di solito elencano solo le impostazioni alte, medie e basse.
Un termostato da cucina è parte integrante del funzionamento di un forno a gas o elettrico convenzionale, quindi è progettato per essere estremamente affidabile e integrato nell’unità in modo tale da poter essere riparato solo da personale qualificato. Infatti, un forno non può funzionare senza un termostato correttamente calibrato e funzionante. È l’interruttore di accensione / spegnimento predefinito che offre all’utente il controllo completo sulla temperatura interna del forno, indipendentemente dalla temperatura esterna della cucina o della zona di cottura stessa.