Uno schmear in senso tradizionale è il formaggio cremoso spalmato su un bagel, con la parola associata in particolare alla cucina ebraica, sebbene il bagel non sia specificamente di origine ebraica. Più in generale, le persone usano il termine per riferirsi a qualsiasi tipo di diffusione che verrà utilizzata con pane o altri alimenti, specialmente se si tratta di formaggio. I prodotti confezionati in commercio vengono talvolta venduti come “schmears” e le persone possono anche prepararne uno a casa.
I bagel semplici con schmear sono uno spuntino veloce popolare in alcune regioni del mondo, con New York City particolarmente famosa per le sue offerte a base di bagel. Un pasto più sostanzioso può essere creato facendo un panino al bagel con uno schmear e condimenti come lox, un tipo di pesce conservato, insieme a cipolle, pomodori, capperi, sottaceti e altri ingredienti. I panini al bagel sono venduti in molte gastronomie e possono essere preparati freschi su ordinazione per un cliente o raccolti in gastronomie con opzioni self-service.
Questa parola ha origini yiddish e si ritiene che derivi dalla radice per “striscio” o “grasso”. Mentre lo schmear tradizionale è fatto con crema di formaggio, non è raro trovare formaggi cremosi mescolati con ingredienti come cipolle, capperi, erbe, sottaceti, frutta, peperoni e altri ingredienti per creare uno schmear aromatizzato. Molte panetterie offrono ai clienti una scelta tra diverse opzioni di crema di formaggio aromatizzato quando ordinano un bagel con uno schmear.
I formaggi cremosi aromatizzati sono molto facili da preparare a casa, per le persone che vogliono fare i propri schmear. La crema di formaggio semplice può essere miscelata con gli ingredienti scelti in un robot da cucina o manualmente. Altri formaggi, come il mascarpone, possono anche essere utilizzati. Realizzare uno schmear a casa di solito è meno costoso rispetto all’acquisto di uno spread confezionato e offre alle persone un maggiore controllo sugli ingredienti, il che può essere importante per le persone con allergie o altre preoccupazioni dietetiche.
Anche il burro, la maionese e altri tipi di creme possono essere considerati schmears, insieme a opzioni vegane come formaggi di soia e creme a base di noci. Questa parola ha anche acquisito una connotazione gergale, nel senso di “l’intero affare” o “l’intera diffusione”. Le persone possono anche usare il termine per riferirsi a un gruppo di articoli correlati che vanno insieme, proprio come gli schmear vanno con i bagel. Variazioni gergali su questa parola sono più comunemente osservate nelle comunità con influenza ebraica.