Le verdure di mare, comunemente chiamate anche alghe, sono tipi di alghe che crescono in corpi idrici e possono essere consumate come cibo. Sono un ingrediente importante nella cucina asiatica ma non sono così ampiamente consumati nelle cucine di altre culture. Diverse varietà di verdure possono variare significativamente nel sapore, che vanno da molto mite a estremamente salato. Sebbene molti ritengano che contengano sostanze nutritive che possono aiutare a prevenire il cancro, questa affermazione non è stata definitivamente dimostrata. Mentre ci sono integratori di verdure di mare sul mercato, le verdure stesse possono essere cotte e utilizzate in una varietà di piatti, nonché consumate come spuntino.
Quando si cucina con verdure di mare, si consiglia generalmente di ridurre la quantità totale di sale utilizzata nella ricetta. Quando si utilizza una varietà particolarmente salata, come il dulse, qualsiasi ulteriore sale può essere completamente escluso. Si pensa che le verdure si abbinino bene con una vasta gamma di sapori, come salsa di soia, zenzero, agrumi, pollo, tofu, funghi e cavolo.
Poiché la maggior parte dei prodotti a base di ortaggi di mare disponibili in commercio sono venduti essiccati, devono essere reidratati prima di utilizzarli nei piatti. In genere vengono venduti in fogli che possono essere tagliati in strisce sottili prima dell’uso. L’esatta quantità di tempo di reidratazione necessaria e la quantità di acqua da utilizzare varia a seconda del tipo di verdure di mare utilizzate perché alcune sono più spesse e impiegano più tempo ad ammorbidirsi rispetto ad altre. Ad esempio, l’alga kombu può richiedere fino a 15 minuti per idratarsi, mentre wakame tende ad essere più veloce, richiedendo circa cinque minuti.
Uno dei modi più comuni per cucinare con le verdure di mare è usarli come ingrediente nelle zuppe e nei piatti di pasta a base di brodo. Una volta reidratate le verdure in base alle indicazioni sulla confezione, possono essere cotte a fuoco lento con gli altri ingredienti preferiti negli ultimi 20 minuti per infondere i sapori dell’alga nella zuppa. Per i piatti di pasta a base di brodo, come gli udon noodles, una verdura di mare reidratata può essere lanciata con i noodles cotti e altri ingredienti appena prima di servire. Possono anche essere aggiunti per mescolare patatine fritte o mescolati con altre verdure e proteine ??come insalata laterale.
Le verdure di mare possono anche essere usate come contorno, piuttosto che essere incorporate come ingrediente principale. Le strisce reidratate possono essere tritate o sbriciolate in cima a zuppe, insalate o altri piatti per aggiungere un sapore salato. I fiocchi o le polveri di verdure di mare essiccate possono essere spolverati sui piatti e usati come sostituto o accompagnamento per altri condimenti.