I nachos sono un piatto messicano, fatto con pezzi di tortilla croccanti e poi grigliati con formaggio. Nella maggior parte dei casi, i nachos sono semplicemente tortillas e formaggio, ma la maggior parte dei cuochi serve nachos con un assortimento di condimenti e un piatto di nacho può, in effetti, diventare piuttosto elaborato. I nachos sono un’offerta comune nei menu degli antipasti dei ristoranti nel sud-ovest americano, in particolare gli stabilimenti con una tendenza messicana e sono estremamente abbondanti nei ballparks e nelle arene dello sport del sud-ovest; possono anche essere fatti a casa.
Questo piatto sembra essere nato nel Nord del Messico negli anni ’40, e l’invenzione dei nachos è generalmente attribuita a un cuoco di nome Ignacio Anaya. Secondo la leggenda, un gruppo di servicemembri affamati si è ammucchiato nel suo ristorante un giorno, e ha montato qualcosa con ciò che gli era capitato di avere a disposizione, creando il primo piatto di nachos. Da lì, il piatto si è diffuso rapidamente, forse perché era economico e facile da preparare, e lungo la strada, i nachos hanno acquisito un assortimento di condimenti.
I formaggi utilizzati per i nachos sono piuttosto vari. Il cheddar è comune, insieme al formaggio jack, e un prodotto a base di formaggio trasformato noto come formaggio nacho viene utilizzato in molti stabilimenti commerciali che offrono nachos. In definitiva, la decisione sul formaggio spetta al cuoco e potenzialmente si potrebbe usare qualsiasi cosa, dal formaggio Ackawi al formaggio Gouda. Oltre al formaggio di base, i nachos possono essere conditi con: salsa, peperoncini tagliuzzati, panna acida, salsa piccante, coriandolo, cipolle, pomodori, guacamole, olive, formaggi freschi a pasta molle, varie carni stagionate e cotte e praticamente qualsiasi altra cosa il cuoco potrebbe immaginare.
A molti cuochi piace usare i tortilla chips per fare i nachos, piuttosto che triturare e croccare le proprie tortillas. Le chips di tortilla sono certamente abbastanza accettabili e sono disponibili in una varietà di stili, dal fritto al forno per soddisfare le esigenze dei singoli cuochi. Nel caso di cuochi che vogliono iniziare da zero con le proprie tortillas, le tortillas dovrebbero essere tagliate a tocchetti e cotte al forno, o fritte per ottenere una consistenza extra croccante, prima di procedere con l’assemblaggio del nacho.
Per preparare i nachos, le tortillas sono disposte su una teglia da forno o in una padella, quindi il formaggio grattugiato viene cosparso sopra. Successivamente, la padella viene messa nel forno e grigliata fino a quando il formaggio si scioglie. Alcuni condimenti, come peperoncini, cipolle e carni precotte, possono essere grigliati insieme ai nachos; cose come salsa, panna acida e guacamole dovrebbero essere applicate dopo la cottura. Una volta che i nachos sono pronti, possono essere serviti come antipasto o snack, con molti tovaglioli per le dita sporche.
Per coloro che sono curiosi, il 21 ottobre è stato designato come la Giornata internazionale del Nacho.