In America Latina, i pastelli sono uno spuntino tradizionale simile per aspetto e composizione al tamale messicano. Una distinzione principale per la precedente ricetta, tuttavia, è l’uso di banane verdi, platani e patate nella preparazione dell’impasto, chiamato masa, che circonda gli ingredienti tradizionali in stile tamale come maiale, aglio, cipolla, peperone verde e spezie latine. Le foglie di piantaggine e la carta pergamena vengono quindi utilizzate per avvolgere queste prelibatezze prima di essere strizzate con lo spago e bollite, un’altra distinzione dai tamales, che sono normalmente fritti in olio.
I pastelli sono popolari in molte culture latinoamericane, dalla Colombia in Sud America a Panama e dalla Repubblica Dominicana in America Centrale. L’isola caraibica di Puerto Rico, tuttavia, ha forse la più orgogliosa tradizione della produzione di pastelli. Queste tasche calde e il loro cugino stretto, il tamale, sono stati fatti per almeno 3000 anni, a partire dalle tribù indigene e attraverso la conquista coloniale.
Il masa usato per fare i pastelli aiuta a fornire il suo sapore distintamente ricco e leggermente dolce. Banane, patate, piantaggine e persino radice di taro vengono bollite e poi grattugiate. Questi trucioli vengono schiacciati con un po ‘di latte, sale e olio prima di raffreddarli in frigorifero. Il risultato è una pelle malleabile per il ripieno di carne. Per ottenere un impasto praticabile, uno chef ha usato una combinazione di cinque banane verdi delle regioni montuose, un piantaggine delle zone costiere, circa 680 g di taro e una patata sbucciata. Solo un po ‘di latte e olio vengono quindi utilizzati per ammorbidire e fondere questi ingredienti.
Il ripieno per i pastelli, noto come relleno, può essere realizzato in vari modi, sebbene alcuni elementi siano standard. Di solito è preparato come uno stufato, solo con meno brodo. Questo processo inizia con olio e carne come spalla di maiale o prosciutto. Una volta che la carne inizia a cuocere, vengono aggiunti tutti gli altri ingredienti. Articoli come aglio, cipolla, salsa di pomodoro, fagioli, olive e una gamma di spezie come coriandolo, origano, sale e pepe entrano insieme a patate a dadini in alcune varianti.
Dopo il riempimento, segue un processo di costruzione piuttosto complicato. Viene posato un piantaggine o una foglia di banana verde e carta pergamena e sopra viene posto dell’olio. Quindi una cucchiaiata di masa entra nel foglio e viene appiattita, seguita da una ricca porzione di relleno. L’avvolgimento e l’impasto vengono quindi arrotolati e legati con lo spago per racchiudere il ripieno per un ultimo sobbollire in acqua salata, che può richiedere fino a un’ora per cuocere.