Cos’è la Caponata?

La caponata è un piatto di verdure tritato che può contenere anche alcuni tipi di carne o pesce. È popolare in tutta Italia, anche se si ritiene che abbia avuto origine in Sicilia. Esistono molte varianti, la maggior parte delle quali contiene melanzane come ingrediente principale. I vari ingredienti sono tipicamente cotti in una salsa di pomodoro ricca condita con aceto ed erbe. Il piatto può essere servito freddo o a temperatura ambiente come antipasto o contorno di verdure; può anche essere servito caldo come piatto principale.

Oltre alle melanzane, gli ingredienti più comuni sono aglio, cipolla e sedano. Zucchine, peperoni e patate possono anche essere aggiunti. Molte ricette richiedono capperi e olive e altre varianti includono ribes e pinoli. La ricetta dello chef americano Mario Batali comprende pinoli, ribes e menta insieme agli ingredienti di base e condisce la salsa di pomodoro con cannella e cacao in polvere.

La salsa di pomodoro può essere fatta con pomodori freschi o in scatola. La salsa di solito comprende olio d’oliva e aceto. Si può usare aceto balsamico o di vino rosso. La salsa è tipicamente condita con aglio ed erbe fresche o secche come origano, basilico e timo.

L’isola di Sicilia e le province italiane di Palermo e Genova hanno tutte varianti che presentano il pesce come ingrediente. La caponata di pesce siciliana può includere aragosta e pesce spada. A Palermo, il polpo può essere aggiunto alla miscela e la versione di Genova include scorfano. A Napoli, un piatto chiamato Caponata Estiva può includere acciughe, sardine o aringhe affumicate.

La caponata può anche essere servita come piatto a strati. La base per gli strati è un biscotto croccante chiamato gallette o una fetta di pane dolce cotto due volte chiamato fette biscottate. Il pane viene quindi imbevuto di olio d’oliva e condito con strati di verdure a fette, uova sode e vari tipi di frutti di mare.

Il piatto è comunemente associato ai marinai, in quanto viene spesso servito a bordo dei pescherecci. Nei giorni di digiuno in Italia, che è in gran parte cattolica, la caponata può essere consumata al posto di un piatto di carne. La caponata è anche un pasto popolare alla vigilia di Natale.

In Italia, le varianti del piatto sono chiamate Caponata Napolitana, Caponata di Pesce o Cianfotta. Ci sono anche piatti simili in molte cucine mediterranee. Questi includono ratatouille francese, moussaka greca e samfina spagnola. In Spagna, caponata si riferisce anche a un personaggio di nome La Gallina Caponata, o Caponata the Chicken, nella versione spagnola dello spettacolo televisivo per bambini Sesame Street.