La cucina basca è piuttosto unica, proprio come i baschi, che vivono al confine tra Spagna e Francia. Il cibo in questa regione è certamente influenzato dalle tradizioni culinarie spagnole e francesi, ma i baschi a volte portano il loro cibo in direzioni nuove e sorprendenti. Purtroppo, i ristoranti baschi all’estero si concentrano raramente sulla vasta gamma della cucina basca, concentrandosi invece su piatti di carne popolari piuttosto che sulle molte opzioni presenti nel Paese basco.
La storia del popolo basco è spesso argomento di dibattito. Molti baschi sostengono che sono culturalmente e geneticamente distinti dagli altri popoli europei e che come tali rappresentano una comunità estremamente unica. I baschi vivono sia in Spagna che in Francia, in una regione che a volte viene chiamata “paese basco”. Nei Paesi Baschi, le persone parlano la lingua basca, che sembra essere un isolato, completamente diverso da qualsiasi lingua europea vivente, e cucinano cibi che si concentrano su ingredienti freschi e disponibili localmente, nonché su pesce e carne conservati.
Uno dei componenti principali della cucina basca è il pesce, che va dal baccalà alle giovani anguille fresche. I baschi sono stati storicamente una comunità marinara e la maggior parte delle creature che si possono trovare nel mare spuntano nel loro cibo. Nelle parti interne del Paese Basco, si fa più affidamento su carni magre come capra e pecora, nonché su carni bovine di alta qualità. La cucina basca utilizza anche verdure coltivate nella Valle dell’Ebro, tra cui molti fagioli, mais e patate.
Come molte comunità europee, i baschi producono una vasta gamma di pane e formaggi e accompagnano i loro pasti con vino e un assortimento di liquori, tra cui Txakoli, Patxaran e Izarra. Hanno anche molte frattaglie come cervelli e fegato nella loro cucina e conservano abilmente una vasta gamma di carni, dalla salsiccia affumicata affumicata ai prosciutti baschi. La tradizione della cucina basca è semplice e ricca, con sapori chiari e luminosi.
Uno degli aspetti più interessanti della cultura culinaria basca è il txikiteo, una tradizione di saltare da un bar all’altro per i pintxos o piccoli piatti di antipasti. Nelle principali città basche, nei fine settimana è possibile vedere un’enorme percentuale della popolazione su txikiteo, con alcuni stabilimenti che diventano particolarmente famosi per i piatti speciali. La cultura basca pone una forte enfasi sul godimento del cibo e della compagnia, ed è un grande privilegio essere invitati su un txikiteo.