L’arabinogalattano di larice è una fonte naturale di fibre sotto forma di integratore alimentare. Ha suggerito di essere utile se usato in combinazione con la medicina tradizionale per il trattamento di persone con malattie croniche come cancro, disturbi autoimmuni o con stitichezza cronica o ricorrente a causa di una dieta povera. Larice arabinogalactin proviene da un albero originario di tutto il mondo, ma la fonte più concentrata è il Pacifico nord-occidentale.
La seconda parte del nome di questo integratore, “arabinogalactan”, è il nome di un polisaccaride, o carboidrato complesso, che si trova nelle pareti di alcune cellule vegetali. Poiché l’arabinogalattano è uno zucchero complesso, protegge l’albero dalle lesioni durante i cicli di gelo e disgelo, nonché dai danni dei fulmini. Si ritiene che il larice occidentale sia una fonte redditizia di arabinogalattano, poiché grandi quantità di questa sostanza si trovano nella corteccia dell’albero. Questo particolare larice si trova anche in alcune località dell’entroterra.
Introdotto nella pratica clinica dal medico americano Peter D’Adamo negli anni ‘1980, il larice arabinogalattano è usato per trattare disturbi gastrointestinali come la sindrome dell’intestino irritabile e il morbo di Crohn. Può essere utile anche a chi ha disturbi al fegato perché è in grado di ridurre l’ammoniaca nel corpo umano e ridurre lo stress sul fegato. I polisaccaridi sono spesso usati come ingrediente in molti alimenti salutari ed erbe medicinali che vengono utilizzate per rafforzare il sistema immunitario. Anche l’arabinogolattano di larice è indicato a questo scopo. Nella sua forma lavorata, è generalmente disponibile in una polvere bianca fine con quello che molti descrivono come un sapore leggermente dolce.
La salute dell’apparato digerente non è l’unico beneficio proposto dal larice arabinogalattano. Sono stati condotti molti studi sul suo utilizzo come possibile integratore per i malati di cancro. Studi condotti nel 1987 e nel 1991 hanno indicato una diminuzione delle metastasi, la diffusione delle cellule cancerose, nei ratti con tumori del fegato e della milza. Questi risultati, tuttavia, non sono stati validati clinicamente in soggetti umani.
La dose media per gli adulti è di 1 cucchiaino (circa 3 grammi) una volta al giorno mescolato con acqua o succo. Alcuni nutrizionisti, tuttavia, raccomandano di dividere questa quantità in dosi separate e di assumerle ogni otto ore per ottenere il massimo beneficio. Larice arabinogalactan è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per l’uso come integratore alimentare e non sono stati segnalati casi di sovradosaggio o tossicità. Gli unici effetti collaterali noti sono gonfiore e flatulenza riportati in circa il 3-5 percento degli utenti. La maggior parte dei nutrizionisti afferma che questi effetti collaterali sono temporanei e diminuiranno man mano che il corpo di una persona si adatta al supplemento.