Il termine “industria del cioccolato” è un modo ampio di descrivere tutti gli attori del ciclo di produzione commerciale del cioccolato. Sono inclusi tutti, dagli agricoltori e dalle mietitrici di cacao locali ai marketer esecutivi, agenti di vendita e collaboratori pubblicitari. L’industria è veramente internazionale, che comprende persone e aziende in quasi tutti i paesi.
Sebbene siano coinvolte moltissime persone e processi, l’industria del cioccolato di solito può essere suddivisa in tre grandi categorie o fasi. Prima arriva la raccolta, che coinvolge agricoltori, operai e acquirenti di fave di cacao crude. La prossima è la produzione, dove i chicchi vengono spediti, trasformati e trasformati in cioccolato. Finalmente sono le vendite, la distribuzione e il marketing, quando i prodotti al cioccolato raggiungono il mercato e lottano per l’attenzione dei consumatori. Chiunque sia coinvolto in qualsiasi parte di questi processi può essere correttamente descritto come parte dell’industria del cioccolato.
Tutti i prodotti a base di cioccolato e cioccolato sono derivati ??da fave di cacao. Tuttavia, le fave di cacao non crescono molto. Di solito sono limitati a determinate aree dell’America centrale e dell’Africa occidentale. Coloro che coltivano e controllano le piantagioni di fave di cacao sono quindi una parte essenziale dell’industria del cioccolato.
Una delle maggiori fonti di controversie nell’industria del cioccolato è il trattamento equo e i salari dei lavoratori delle piantagioni di cacao. Molte grandi marche di cioccolato sono state accusate di violazioni dei diritti umani in nome del profitto o dell’aumento della produzione. In risposta a questa critica, molti produttori di cioccolato nel mondo hanno i loro prodotti certificati come “commercio equo e solidale”. Questa designazione indica che le pratiche di assunzione e pagamento dell’azienda sono etiche e umane secondo gli standard riconosciuti a livello internazionale.
La produzione di cioccolato avviene quando i chicchi vengono spediti negli impianti di lavorazione, quindi puliti, arrostiti e trasformati nella polvere di cacao che è alla base della maggior parte dei cioccolatini. Il cacao in polvere viene utilizzato in diversi modi. A volte viene semplicemente addolcito, aromatizzato e arricchito per la vendita come mix o base di cioccolata calda. Può anche essere combinato con solidi di latte o cera per creare barrette di cioccolato da forno o da mangiare, o trasformarsi in confezioni di cioccolato di vari tipi. Ci sono molti prodotti di cioccolato diversi in produzione in un dato momento.
Una volta realizzati, i prodotti devono essere imballati, marchiati e preparati per la spedizione. Nell’industria del cioccolato gourmet, le vendite sono spesso localizzate. Le aziende più grandi e i marchi internazionali spesso distribuiscono in modo più ampio. L’esportazione del cioccolato è un’attività importante in molte parti del mondo, ma ciò apre un settore completamente diverso dell’industria del cioccolato: quello relativo alle strategie commerciali e di marketing.
I dirigenti dell’industria del cioccolato devono comprendere e seguire le leggi internazionali sull’esportazione, che spesso includono aspetti quali le restrizioni sull’etichettatura e i parametri di prezzo. Anche a casa, si pensa molto a come i prodotti di cioccolato vengono venduti, distribuiti e pubblicizzati. Il più delle volte, i produttori investono risorse per comprendere le discrete dinamiche del mercato del cioccolato, in modo tale che le campagne di vendita possano essere indirizzate in modo specifico a determinate comunità.