La matanza halal se realiza de acuerdo con la Ley Islámica. Esta expresión de la ley islámica con respecto a los animales se llama Dhabihah o Zabiha en árabe. Estas reglas requieren la matanza ritualizada a través del corte de garganta de animales que han sido bendecidos ante Allah. El ritual también exige que los animales sean desangrados completamente secos. Solo cuando se hace esto, una carne puede certificarse como halal.
Hay ciertos requisitos previos que deben satisfacerse antes de que pueda tener lugar la matanza halal. Primero, el medio ambiente debe ser correcto y no debe estar contaminado con productos haram o no halal, como los que se relacionan con los cerdos o la carne de haram. Esta es la razón por la cual los mataderos solo halal se usan generalmente para el proceso. Todo el equipo utilizado para sacrificar a los animales también debe ser halal.
Primero el animal que se sacrificará debe ser bendecido. En su forma más básica, esto significa decir la palabra para Dios en árabe, ‘Alá’, antes de que el animal sea sacrificado. Esto se debe a que el texto sagrado islámico, el Corán, establece que el hombre «no debe comer de aquello en lo que no se ha pronunciado el nombre de Alá».
El sacrificio de Halal se realiza a través de cortes en las venas yugulares y también en las arterias carótidas del animal en cuestión. Esto se hace tanto a las vacas como a las ovejas, pero también a las gallinas. Cualquier animal terrestre, incluidas las aves, que se pueda comer según la ley islámica debe ser sacrificado de esta manera. Este corte debe administrarse con un cuchillo afilado y debe ser realizado por un hijo de Adán; es decir, alguien de fe musulmana, judía o cristiana. La cuchilla que hace el corte debe estar oculta hasta el último momento para que el animal no esté angustiado.
Se debe permitir que la sangre drene por completo porque la ley islámica establece que la carne de la matanza halal debe estar libre de sangre o productos sanguíneos. Por esta razón, el animal puede morir a su propio ritmo antes de ser colgado para que la sangre pueda drenar. Este proceso lleva más tiempo que los métodos de sacrificio no halal y también puede requerir más espacio.
Dhabihah no se aplica a mariscos, pescados, camellos y langostas. Tampoco incluye cerdos. Esto se aplica al pescado y otros mariscos porque no se han establecido leyes sobre cómo matarlos. El Corán simplemente afirma que todos los mariscos son halal para los musulmanes, aunque algunos no están de acuerdo. Esto significa que los mariscos se pueden matar de cualquier manera.
La matanza halal ha causado controversia fuera de las comunidades islámicas debido a la crueldad animal percibida. Esto se debe a que el animal a menudo está consciente cuando se lo mata y el proceso en sí mismo lleva más tiempo y causa más dolor al animal que otros métodos. Si bien muchos musulmanes creen que aturdir a un animal es haram, es un proceso que se utiliza cada vez más para aplacar a los activistas de los derechos de los animales.