La mejor manera de hervir agua generalmente depende de la aplicación para la que está destinada el agua hirviendo y de qué equipo está disponible para alguien que intente hervir el agua. Por ejemplo, para cocinar pasta, papas y huevos duros, una olla grande de agua colocada sobre un quemador de algún tipo suele ser lo mejor. Si alguien quiere hacer té, café o una bebida caliente similar, entonces un dispositivo específico como una tetera o una tetera eléctrica generalmente funciona mejor. Para aplicaciones que requieren hervir agua en una cantidad bastante pequeña para un uso rápido, entonces un microondas suele ser la mejor manera de hervir agua rápida y fácilmente.
Las aplicaciones que requieren grandes cantidades de agua hirviendo, como lo que se necesita para cocinar pasta seca o hervir una cantidad de huevos crudos, generalmente funcionan mejor con una olla grande en un quemador de estufa. Una olla ancha y profunda generalmente es mejor para este uso, y una de aluminio y acero inoxidable puede proporcionar una olla que sea duradera y pueda hervir agua de manera efectiva. Este tipo de olla se puede usar para hervir agua para papas, huevos, pastas y cualquier otra cosa que necesite una cantidad decente de espacio y volumen de agua para cocinar adecuadamente.
Un hervidor de agua o hervidor eléctrico también puede ser una excelente manera de hervir agua rápida y efectivamente para ciertas aplicaciones. Alguien que intente preparar una taza de té caliente o chocolate caliente generalmente usará una tetera para hervir agua. La tetera se llena con agua y luego se coloca sobre una fuente de calor, como una estufa. La mayoría de los hervidores están diseñados para poder verterse fácilmente a través de un surtidor, y muchos están hechos de una manera que le permite al usuario saber que el agua ha hervido a través de un silbato de vapor o un método similar. Un hervidor eléctrico es una olla pequeña que contiene agua y se conecta a una toma de corriente, luego genera energía y calor para hervir el agua sin la necesidad de una estufa.
A veces, estos métodos para hervir agua son innecesarios o inconvenientes, y en este tipo de situación, un microondas a menudo se puede usar bastante bien. Para hervir agua en un microondas, un usuario simplemente necesita llenar un recipiente apto para microondas con agua, colocarlo en el microondas y ponerlo a hervir. Algunas microondas tendrán características de ebullición preestablecidas, mientras que otras pueden requerir cierto esfuerzo para determinar la cantidad de tiempo necesaria para la ebullición. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que se han reportado algunos casos de agua hervida en un microondas que transporta energía cuando se retira del microondas y estalla en un torrente explosivo de agua hirviendo. Para evitar este peligro potencial aunque poco probable, se puede colocar un objeto apto para microondas como un palo de madera en el agua durante el microondas.