El queso Neufch?tel es un tipo de queso franc?s, llamado as? por una aldea en el noreste de Francia donde se produce com?nmente. Para los consumidores estadounidenses, el t?rmino «Neufch?tel» puede ser un poco confuso, ya que los productores de queso estadounidenses usan «Neufch?tel» para describir un tipo de queso crema bajo en grasa que es dram?ticamente diferente del verdadero queso Neufch?tel franc?s. Neufch?tel franc?s a menudo est? disponible en tiendas de quesos finos y grandes mercados, y a veces tambi?n se puede obtener a trav?s de importadores especializados.
Los historiadores de la comida creen que Neufch?tel es uno de los quesos franceses m?s antiguos, con una producci?n en la regi?n de Normand?a que se remonta a alrededor del siglo VI EC. Este queso viene en dos formas: una forma cremosa sin madurar y una versi?n granulada madura. Se puede usar en una variedad de platos, desde tarta de queso hasta ensaladas, y es muy popular en muchas partes de Europa. Muchos estadounidenses ven a Neufch?tel en forma fresca, etiquetado como «queso de granjero».
En forma no madurada, el queso Neufch?tel es blanco como la nieve, suave y muy untable, con un toque de crumble. A medida que el queso madura, se vuelve m?s picante, desarrolla una corteza suave y se vuelve m?s desmenuzable. La corteza se asemeja a la de Brie y otros famosos quesos blandos franceses, es suave y seca con una textura ligeramente aterciopelada, y es perfectamente comestible. Cl?sicamente, el queso Neufch?tel se moldea en forma de coraz?n, aunque el queso tambi?n viene en ladrillos y troncos.
Envejecer para Neufch?tel generalmente toma alrededor de ocho semanas. El queso a?ejado se puede untar en panes, incluido en varias recetas, y exponer en platos de queso con otros quesos. La textura ligeramente granular del queso a?ejo es bastante distintiva, y para algunas personas es un poco inesperada, pero puede ser bastante agradable. El Neufch?tel fresco se puede usar en recetas que requieren quesos blandos, y tambi?n se puede untar en panes, en postres y se desmorona sobre las ensaladas.
Seg?n la leyenda popular, el queso crema estadounidense fue desarrollado por un fabricante de queso que en realidad estaba tratando de hacer queso Neufch?tel. El resultado del proceso de elaboraci?n del queso fue un queso fresco mucho m?s suave y sedoso, y el fabricante de queso se dio cuenta de que pod?a ser ideal como un queso suave para untar. El queso crema est? dise?ado para consumirse fresco, y generalmente no est? moldeado y envejecido en el estilo Neufch?tel. El queso crema etiquetado como «Neufch?tel» es m?s bajo en grasa que el queso crema regular, con una textura m?s suave y un contenido de humedad muy alto.