Los aperitivos españoles, también conocidos como tapas, comprenden docenas de platos diferentes con cientos de variaciones. Una gran variedad de aperitivos españoles celebra las maravillosas comidas nativas de la soleada España, además de mostrar la influencia de otras tradiciones culinarias cercanas. Algunos de los tipos más populares de aperitivos españoles incluyen sopas, pasteles y platos a base de huevo, verduras preparadas y platos con jamón.
Las sopas de España son bastante únicas, y son excelentes aperitivos cuando se sirven en vasos de chupito o cucharas de porcelana. Uno de los tipos más populares de sopa española es el gazpacho, una mezcla a base de tomate con una patada picante que se sirve fría. Para una versión más suave, el gazpacho blanco se prepara con yogurt, almendras, pepinos y hierbas, y a menudo se sirve frío sobre uvas o tomates pequeños. Otra sopa de aperitivo favorita es la paella, que es un gran plato de arroz relleno de mariscos, verduras o carne.
Los platos de huevo y queso y los pasteles pequeños son buenos aperitivos abundantes que incluso pueden reemplazar a una comida completa. Posiblemente el plato de huevo español más famoso es la tortilla de patatas o tortilla española, una mezcla de huevos, hierbas, mantequilla y papas recién fritas parecidas a una frittata. Las empanadas, que son pequeños pasteles en forma de media luna rellenos de carne, pescado o queso, se pueden hornear en grandes lotes y seguramente complacerán incluso a la multitud más hambrienta. El queso manchego, un queso español duro servido en rodajas finas, también es un elemento básico de un festín de tapas, servido solo o con pan y aceitunas.
Las verduras en varias preparaciones ayudan a que los aperitivos españoles sean saludables y deliciosos. Ningún plato de tapas está completo sin unas pocas aceitunas españolas grasas, que presentan un sabor afrutado, ligero y una textura firme. Las aceitunas pueden servirse en aceite o mezclarse con chiles y hierbas para obtener un sabor distintivo. Las verduras en escabeche, como los pimientos rojos y el ajo, se sirven con frecuencia como un refrigerio sabroso. Otras verduras populares incluyen gajos de papa fritos con salsa de tomate, champiñones marinados y espárragos fritos o berenjenas.
Si bien la cocina española presenta muchos platos de carne y mariscos, el sabor seductor del jamón se abre paso en muchos aperitivos españoles diferentes. El pan tostado con jamón, las almendras y una variedad de bruschettas de jamón, fruta y queso ayudan a agregar calidez a un plato de aperitivo. El jamón a menudo se incorpora a platos como las empanadas o las tortillas, o simplemente se puede servir solo. Otros platos populares de mariscos y carnes incluyen calamares fritos, almejas guisadas con vino blanco y albóndigas españolas. La paella, que es un gran plato de arroz lleno de mariscos, verduras o carne, es un aperitivo o comida favorita.