Las bebidas de caramelo generalmente se pueden dividir en dos tipos: alcohólicas y no alcohólicas. El caramelo se ha utilizado para dar sabor a todo, desde té y café hasta aguardiente y cócteles. Incluso los batidos y las maltas pueden tener sabor a caramelo. También se usa para dar sabor a pasteles y otros postres y como cobertura de helado. Hecho principalmente con azúcar morena y mantequilla, el sabor es similar al del caramelo, aunque cuando se hace este último, el azúcar morena generalmente se hierve por más tiempo.
Uno de los tipos más populares de bebidas de caramelo es el aguardiente de caramelo. En los Estados Unidos, el aguardiente son licores con sabor en comparación con el aguardiente alemán, una bebida alcohólica destilada clara. El aguardiente americano es una mezcla de frutas u otros sabores con alcohol de grano puro. El aguardiente de caramelo a menudo se mezcla con otros licores en las bebidas de tiro o recetas de disparos.
El aguardiente de caramelo también se puede usar en cócteles con vodka, whisky o brandy. Por ejemplo, el cóctel de butterball generalmente se hace con crema, vodka y aguardiente de caramelo. Un brandy de butterball sustituye el brandy y el whisky por el vodka. El aguardiente de caramelo también se puede agregar a un martini de vodka de manzana al horno.
Como alternativa a las bebidas alcohólicas de caramelo, hay muchas marcas de té y café con este dulce sabor. El té y el café de caramelo generalmente tienen un sabor a caramelo más ligero que el aguardiente, pero aún así es lo suficientemente dulce como para considerarse bebidas de postre. Agregar leche y azúcar puede agregar un sabor cremoso y dulce.
Otros tipos comunes de bebidas de caramelo incluyen maltas y batidos. La dulzura del caramelo complementa la textura del helado y le da un color dorado a estas golosinas bebibles. Los batidos generalmente se hacen con helado de vainilla y un poco de leche, mientras que las maltas agregan leche malteada en polvo. Este polvo tiene un sabor claramente ácido. Los ingredientes de malta y batido se mezclan con jarabe de caramelo para producir este tipo de bebidas de caramelo.
Dada la cantidad de calorías y azúcar en un batido o malta típico, algunas personas pueden optar por un batido de caramelo. Es posible que este tipo de bebida de caramelo no use el caramelo real, sino que trate de imitar el sabor sin el azúcar y la mantequilla. El néctar de agave y las fechas a menudo se usan para burlarse del sabor a caramelo. Cuando se mezcla con un plátano maduro y un poco de leche o agua, el resultado es a menudo más saludable que un batido hecho con helado.
Aunque abundan las teorías y las disputas sobre el origen del caramelo, generalmente se acepta que el sabor se hace con mantequilla y azúcar moreno. El azúcar moreno se carameliza lentamente con la mantequilla. Algunas recetas también agregan crema, sal y extracto de vainilla. El caramelo probablemente se originó en la región de Yorkshire de Inglaterra.