Las tablas de cortar, también llamadas tablas de cortar, son herramientas integrales en cualquier cocina, ya sea residencial o profesional. En términos generales, una tabla de cortar se usa como una superficie sobre la cual cortar alimentos o preparar alimentos. Además de proteger las encimeras de los peligros de un cuchillo afilado, las tablas de cortar también pueden proteger la hoja de un cuchillo del desgaste. Algunas superficies son más adecuadas para usarse con un cuchillo porque no dañan las cuchillas. Los diferentes tipos de materiales utilizados para hacer estos tableros incluyen madera, plástico, vidrio, acero y mármol.
Algunos pueden considerar que las tablas de cortar de madera son anticuadas, pero de hecho, siguen siendo populares porque la madera está disponible, es duradera y tiene propiedades antisépticas. Además, las tablas de cortar de carnicero con un grano vertical son en realidad algo autocurables. Es decir, cuando el cuchillo entra en contacto con la superficie del tablero, los granos finales en realidad se separan ligeramente y luego regresan a su estado original después de un tiempo. Esta falta de resistencia ayuda a mantener los cuchillos más afilados durante más tiempo, lo que reduce el desgaste y preserva la vida útil general de los cuchillos de cocina. No se debe permitir que una tabla de cortar de madera permanezca en el agua, ya que puede comenzar a desmoronarse con humedad sostenida.
Alguna vez se pensó que las tablas de cortar de plástico eran más sanitarias que la madera, pero como el plástico no se autocura como la madera, las ranuras creadas por los cuchillos permanecen abiertas y pueden acumular bacterias. Un beneficio es que una tabla de cortar de plástico se puede remojar en lejía u otro limpiador que efectivamente matará las bacterias. El plástico es una gran superficie para una tabla liviana, especialmente las esteras de corte flexibles que se han vuelto populares. Las esteras de plástico para cortar son fáciles de usar y tienen un precio razonable, lo que las hace lo suficientemente asequibles como para justificar la compra de una para carne roja, una para verduras, una para pescado y otra para aves de corral.
Hay otros tipos de tablas de cortar disponibles que se utilizan mejor como superficies de preparación de alimentos porque no son adecuadas para usar con cuchillos. Por ejemplo, las tablas de cortar de vidrio son fáciles de limpiar, pero también dañan los cuchillos y pueden ser peligrosas si se rompen, se rompen o se caen. Del mismo modo, las tablas de cortar de acero son duraderas y fáciles de limpiar, pero la superficie de acero también causa un desgaste indebido en los cuchillos de cocina. Las tablas de cortar de mármol se usan tradicionalmente para hornear y servir, pero la superficie se disolverá lentamente con el contacto con alimentos ácidos.