El pan de campesino puede referirse a una variedad de panes, con mayor frecuencia de origen europeo, que utilizan harina de trigo integral, a menudo harina de centeno y, a veces, otros granos molidos gruesos para producir un pan muy abundante. Tales panes son conocidos por su migaja abundante, un poco de rigidez y corteza, y en general por su tosquedad en comparación con los panes hechos con harinas más refinadas. Encontrarás numerosas recetas en línea para estos panes rústicos, con muchas sugerencias diferentes sobre ingredientes. Sin embargo, la mayoría son muy simples, con levadura, harina, agua y un poco de sal como ingredientes predominantes, y muchos tienen forma de panes redondos.
Una cosa que el pan campesino tiende a ofrecer en su simplicidad es la salud. Cuando se usan harinas integrales, el pan puede contener más proteínas y ofrecer más fibra dietética que otros tipos de pan. Aunque tales panes se consideran provincia de «campesinos», tal vez debido a su miga más áspera, muchos los disfrutan, y es probable que muchas personas, de alta y baja estructura de clase, los disfruten debido a su buen gusto y cualidades de llenado satisfactorias.
Otros panes que con razón podrían considerarse pan campesino incluyen el pan de gaseosa irlandés, simple de hacer y sabroso, o muchas versiones locales europeas de pan de centeno. Pane Rustica es el nombre dado a las versiones italianas de este pan, y no puede contener harina de centeno. Al igual que muchos otros tipos de este pan, Pane Rustica a menudo se forma en rondas y tiene un exterior crujiente. Las regiones locales en Europa pueden agregar ingredientes adicionales como semillas de pan integral de centeno, semillas de amapola, harina de graham o semillas de sésamo. Esto hace que sea un poco difícil definir cualquier pan individual como pan campesino.
Incluso en los Estados Unidos, verá numerosos tipos de pan llamados pan campesino. Algunos tienen costras suaves, lo que habría sido inusual en los tipos europeos. La mayoría debe tener un exterior crujiente y estar compuesto principalmente de harinas integrales. El trigo oscuro y mucha harina de centeno son comunes en las representaciones estadounidenses, especialmente en las panaderías de estilo artesanal.
Muchos coinciden en que el pan campesino en cualquiera de sus encarnaciones es una comida extraordinariamente buena y reconfortante. Se puede servir en trozos o rodajas con sopas o guisos abundantes, y es excelente para mojar en salsas. Con las recetas casi ilimitadas disponibles para varias representaciones de este pan simple, encontrará muchas maneras de experimentar para hacer su propio pan. Si prefiere una miga más cercana y un pan un poco más liviano, puede sustituir una parte de harina blanca por harinas más gruesas en muchas recetas.