Las tartas de piña, también conocidas como rollos de piña de Malasia, son una de las delicias más básicas y preciadas de la celebración del Año Nuevo chino. Con una historia y tradición tan largas, las variaciones en este pastel son casi tan numerosas como las cocinas en las que se preparan. Independientemente de la receta utilizada, la tarta de piña del tamaño de un bocado consiste en una masa de masa crujiente y mantecosa combinada con un relleno de piña dulce y masticable. Aunque lleva mucho tiempo, muchas personas sienten que el Año Nuevo chino no estaría completo sin la tarta de piña.
Hay tres formas básicas utilizadas al hacer tartas de piña. La más fácil es la forma plana, que luego se remata con una bola de relleno y, a veces, un patrón reticular entrecruzado. Otra forma común, pero más desafiante es el rollo abierto, o forma Nastar. Los panaderos experimentados a menudo hacen tartas de piña en forma de pequeñas piñas, naranjas e incluso rosas.
El relleno tradicional para la tarta de piña está hecho de piñas frescas, que se rallan a mano para mantener intactas las fibras. Los tiempos modernos a menudo requieren atajos, por lo que la piña enlatada a menudo se sustituye por fresca. La rejilla se puede hacer en un procesador de alimentos si se desea, lo que le dará al relleno una textura más suave que el método tradicional. El relleno de piña obtiene su sabor distintivo al cocinarse lentamente durante varias horas con azúcar, canela, clavo y anís estrellado. Debido al tiempo que lleva hacer el relleno, algunos panaderos modernos optan por la mermelada de piña comprada en la tienda, que tiene una textura y un sabor diferentes a los hechos en casa, pero aún así es una excelente pastelería.
El sello distintivo de la tarta de piña es su corteza delicada y mantecosa. Si bien hay muchas recetas diferentes disponibles, todas comparten una gran proporción de mantequilla y huevo en harina, lo que le da a la masa su textura desmenuzable única. La mantequilla normalmente se corta en la harina con un cortador de hojaldre, dientes de tenedor o dedos hasta que parezca migajas finas. Después de agregar los ingredientes restantes, la masa se trabaja solo hasta que se mezcle; El amasado excesivo hará que la masa pierda su textura ligera y delicada. Luego, la masa se enfría durante al menos una hora, y se puede devolver al refrigerador para que se enfríe adicionalmente si se vuelve demasiado blanda para trabajar.
A menudo, armar las tartas es una tarea social que atrae a amigos y familiares a la cocina para una tarde de horneado y conversación. El relleno de piña se enrolla primero a mano en pequeñas bolas; esto requiere un toque rápido y ligero porque el relleno puede ser pegajoso y difícil de manejar. Una vez que el relleno está listo, la masa se prepara usando una o más de las tres formas básicas. Las tartas planas se pueden hacer usando cortadores de galletas redondos estándar, pero los moldes de tarta de piña tradicionales producen bordes con patrones encantadores con la muesca ya presionada en el centro. Después de colocar el relleno en el centro, puede cubrirse con un patrón de celosía hecho de masa de repostería adicional o dejarse al descubierto.
A veces se usa un molde Nastar para hacer que la piña se enrolle. Este molde puede ser una punta especial colocada en el extremo de una bolsa de pastelería o prensa de galletas, pero el diseño más simple consiste en un cono de plástico a través del cual se presiona la masa con el pulgar. Después de presionar una larga tira de masa, la bola de relleno se coloca en un extremo y la tira de masa se envuelve alrededor de ella, dejando abiertos los extremos del rollo.
Las tartas de piña generalmente se hornean en un horno que varía de 300-350 grados F (148.9-177.8 grados C) durante 10 a 18 minutos. Las variaciones en temperatura y tiempo se deben a diferencias en las preferencias individuales; tiempos de cocción más cortos dan como resultado una masa de color más claro con un centro de piña más tierno. Algunos panaderos agregan un lavado de huevo antes, durante o inmediatamente después de hornear para darle a la masa un acabado más dorado y brillante. La amplia variedad de opciones para hacer la tarta de piña le da a cada panadero la oportunidad de experimentar y hacer que este festivo regalo sea único.