Amazake es una bebida tradicional japonesa elaborada al fermentar arroz para producir una bebida dulce y nutritiva. La bebida fermentada está disponible en muchas tiendas especializadas y se puede encontrar en tiendas naturistas porque tiene un alto valor nutricional. Para las personas que sufren de intolerancia a la lactosa, el amazake es una excelente alternativa a la leche, y se puede usar en una variedad de platos además de consumirse por completo.
Hacer amazake
Para hacer amazake, el arroz está saturado en Aspergillus oryzae, un tipo de hongo. El hongo también se conoce como koji, y es un ingrediente crucial en los alimentos japoneses fermentados como el sake, la salsa de soja y el mirin. Después de que el hongo ha tomado, el arroz se mezcla con arroz recién cocinado y se deja incubar a una temperatura de aproximadamente 130 grados Fahrenheit (55 grados Celsius) durante aproximadamente 14 horas. El koji rompe los almidones del arroz en azúcares, y la incubación se detiene antes de que los azúcares puedan convertirse en alcohol. La mezcla se asemeja a gachas en este punto, y generalmente se hace puré antes de la venta.
Después de ser hecho puré, el amazake es extremadamente espeso y se parece a un budín. A veces está disponible en esta forma, y también se vende diluido como un líquido fermentado. Algunas compañías agregan saborizantes como vainilla o chocolate, especialmente para mercados fuera de Japón. Sin estabilizadores, el amazake es muy perecedero, por lo que debe mantenerse refrigerado y usarse rápidamente.
Sabor ligeramente fermentado
En Japón, el amazake a menudo se sirve caliente con una pizca de jengibre rallado. También se puede usar en postres, agregar a batidos o como alternativa a la leche en otros platos. La bebida tiene un sabor dulce y ligeramente fermentado que recuerda al sake a muchas personas. La similitud en el sabor no es sorprendente, porque el amazake está estrechamente relacionado con el sake. De hecho, algunas compañías de sake destilan las sobras de su proceso de elaboración para hacer un tipo de amazake, que es un uso eficiente de todos sus ingredientes.
La gente a veces compara amazake con leche de arroz u otras leches de grano. El proceso para hacer leches de grano es similar, pero como regla general, el amazake se fermenta y las leches de grano no. Ambos se pueden hacer en casa, aunque hacer amazake es algo más complicado porque los cocineros deben evitar la promoción de bacterias no deseadas. Koji está disponible en varias compañías, a menudo en forma de harina de arroz inoculada con el hongo. Se puede usar arroz integral o blanco para hacer amazake, y los cocineros deben lavar el arroz escrupulosamente primero.