El anís negro es una hierba que se usa a menudo en la cocina y en remedios herbales. Específicamente, es la semilla de la planta Pimpinella anisum que se usa más comúnmente en la preparación de recetas de alimentos. El anís negro es similar en sabor al hinojo o regaliz y a menudo se usa como saborizante en dulces y otros dulces, así como en bebidas alcohólicas.
También conocido como anís, el anís negro es originario de Egipto, Creta, Grecia y otros climas mediterráneos. También se cultiva comúnmente en México, Alemania y otras partes de Europa y se encuentra en estado salvaje en Italia. Como planta anual, el anís se caracteriza por flores blancas flanqueadas por hojas de color verde brillante. Sin embargo, son las semillas las que a menudo se usan para agregar un sabor y aroma únicos a las recetas de cocina.
Algunas veces referido como el fruto de la planta de anís, las semillas se secan por un período de tiempo después de ser cosechadas. Las semillas de anís también producen un aroma único que muchos encuentran atractivo, por lo que a veces se usa para mejorar el olor de ciertos brebajes. También se usan para hacer tisanas y tinturas.
Además de cocinar con anís, muchos creen que la planta también tiene propiedades medicinales. A menudo, se usa para crear jarabes para la tos y pastillas para calmar la tos y las irritaciones de la garganta. El anís negro también se usa a veces para tratar cólicos, asma y bronquitis. Algunos también promocionan su efectividad como repelente de insectos cuando se combinan con otras hierbas, como el aceite de sasafrás, y se aplican tópicamente.
Las tiendas naturistas a veces llevan anís negro junto con otras variedades de anís, como el anís estrellado chino, que proviene de un árbol de hoja perenne que se encuentra en el este de Asia. Las personas que viven en climas adecuados y que disfrutan cocinar con hierbas a menudo cultivan su propio anís negro para tal fin. Bajo las condiciones climáticas adecuadas, el anís se puede cultivar en un suelo ligero y comenzará a florecer durante los cálidos meses de verano, pero generalmente no está completamente maduro y es adecuado para su uso hasta el otoño.
Las vitaminas B y C se encuentran entre los nutrientes saludables que se encuentran en el anís, así como en el hierro, el calcio y el potasio. Otros nutrientes incluyen fósforo y potasio. También se sabe que el anís contiene proteínas, fibra y almidón. Si bien el anís se ofrece con frecuencia en las tiendas de alimentos, las variedades negras a veces pueden ser más difíciles de localizar. Sin embargo, algunos productores se especializan en cultivar anís negro en lugar de otras variedades de anís.