La deficiencia de molibdeno es muy rara y ocurre cuando el cuerpo carece o no puede descomponer el mineral molibdeno. Este es un mineral que ayuda en la desintoxicación del hígado. También funciona como cofactor en muchas enzimas esenciales para la función del cuerpo humano. Los requisitos de molibdeno del cuerpo son relativamente bajos en comparación con los otros minerales que necesita, y la deficiencia de molibdeno normalmente no ocurre en entornos naturales.
La mayoría de los casos de deficiencia de molibdeno ocurren en aquellos que nacieron sin la enzima requerida para descomponer el mineral, lo que resulta en trastornos del metabolismo recesivo muy raros. Solo ha habido un caso bien documentado de deficiencia de molibdeno adquirida. El paciente desarrolló frecuencias cardíacas y respiratorias rápidas, ceguera nocturna y finalmente se volvió comatoso.
Los requisitos de molibdeno son relativamente bajos en humanos. Además, el molibdeno se puede obtener fácilmente a través de una dieta de frijoles, vegetales de hoja verde oscuro y ciertos granos. De hecho, la falta de molibdeno nunca se ha observado en un paciente completamente sano. Los que tienen el mayor riesgo de desarrollarlo son los pacientes que se alimentan por vía intravenosa. Para aquellos que sufren de deficiencia de molibdeno, un cambio en la dieta o tomar suplementos de molibdeno puede revertir la condición.
Aunque los dos están conectados, la deficiencia de molibdeno no debe confundirse con la deficiencia de cofactor de molibdeno. La deficiencia de cofactor de molibdeno es un trastorno metabólico raro en el que el cuerpo carece de la enzima xantina deshidrogenasa, la enzima aldehído oxidasa y la enzima sulfito oxidasa. Estas enzimas son necesarias para metabolizar la xantina, una base que se transforma en el ácido úrico necesario para una función cerebral saludable. La deficiencia de cofactor de molibdeno puede provocar síntomas neurológicos graves, como convulsiones y coma.
El molibdeno como mineral tiene varios beneficios para el cuerpo humano. Es esencial para la función hepática, ya que ayuda al hígado a filtrar la sangre del cuerpo. El molibdeno regula el metabolismo del calcio, magnesio y cobre. También facilita el uso del cuerpo de hierro, que es necesario para el crecimiento y desarrollo normales. El molibdeno se ha asociado con el crecimiento óseo y el riesgo reducido de caries. Algunos estudios incluso relacionan este mineral con un bajo riesgo de cáncer de estómago y esófago.
Demasiado molibdeno también puede ser malo para el cuerpo. Una gran cantidad de molibdeno puede hacer que el cuerpo use cobre o altere la actividad de la fosfatasa alcalina. Algunos efectos secundarios de demasiado molibdeno son diarrea, anemia e hinchazón de las articulaciones. Si bien obtener demasiado molibdeno no es bueno para el cuerpo, es tan raro como la deficiencia de molibdeno, porque el cuerpo excreta rápidamente el mineral si se consume en grandes cantidades.