Cada país hace su propia versión de pan, y los italianos hacen muchos panes diferentes en forma de torpedo con un exterior crujiente. A veces encontrarás pan redondo o pan largo ovalado hecho al típico estilo italiano. El pan italiano es similar en muchos aspectos al pan francés, aunque la corteza generalmente no es tan dura. El interior del pan tiende a tener menos agujeros, exhibiendo una miga suave y agradable en todas partes. Tener pan con menos agujeros es muy deseable, ya que el pan italiano a menudo se usa para absorber salsas en platos.
El pan italiano más simple suele ser una combinación de harina de trigo blanca, agua, levadura, sal y un poco de aceite de oliva. El aceite de oliva une de manera efectiva los ingredientes, formando una barra ligeramente más rica que el pan francés típico. Algunas variantes del pan agregan semillas de sésamo o semillas de amapola en la parte superior o en los lados.
El exterior crujiente se logra bañando las partes superiores y laterales del pan con agua, o rociando las partes superiores y laterales con agua de una botella de spray. Esto lo convierte en una corteza masticable, pero no completamente dura. La mayoría de las recetas sugieren que si no está utilizando un horno de piedra para hornear, lo que pocas personas hacen, en su lugar, utilice una piedra para hornear. Cuando esté haciendo pan italiano, asegúrese de precalentar la piedra mientras precalienta el horno para alcanzar la temperatura perfecta. Muchos cocineros recomiendan precalentar el horno durante al menos 30 minutos para que la temperatura del horno alcance al menos 400 grados F (204.44 C). Otras recetas requieren que el pan se hornee a 425 F (218.33 C).
Incluso a estas altas temperaturas, el pan italiano tarda unos 45 minutos en hornearse. Esto nuevamente puede depender del tamaño de los panes que está preparando. Puede decir que el pan está hecho cuando golpea el pan con una cuchara de madera u otro implemento de cocina hecho de madera. Debería tener un sonido hueco.
Use pan italiano de la manera que desee, como acompañamiento de la cena, para deliciosos sándwiches como sándwiches submarinos italianos, o tome pan de un día y úselo para hacer tostadas francesas. Este es un excelente pan para todo uso, pero puede secarse y endurecerse en uno o dos días. Para evitar que el pan italiano se vuelva rancio, puede almacenarlo en bolsas de plástico, pero esto le quita la maravillosa corteza masticable y semidura. Aunque puede revivir la corteza calentando el pan antes de servirlo nuevamente, nada le gana a este pan cuando aún está fresco y caliente del horno.