El vinagre blanco, a veces tambi?n llamado «vinagre destilado», es un l?quido transparente ligeramente ?cido que se utiliza en la cocina y la limpieza y que generalmente se produce mediante la fermentaci?n del alcohol de grano. Cuando los alcoholes de grano se exponen al aire y se dejan oxidar, producen ?cido ac?tico, que los fabricantes reducen a una soluci?n de entre 5 y 8 por ciento con agua. El vinagre blanco es uno de los vinagres m?s simples disponibles y, aparte del amargo o la acidez generalmente asociada con el ?cido ac?tico, no tiene un sabor o sabor real propio.
Se usa com?nmente en la cocina como complemento de sabores dulces en salsas, aderezos para ensaladas y adobos, y su contenido de ?cido tambi?n lo convierte en un buen conservante: los cocineros a menudo lo usan para encurtir verduras o carne. La naturaleza suave y casi ins?pida del vinagre generalmente mejora los sabores naturales de los alimentos en lugar de eclipsarlos. Su naturaleza ?cida tambi?n lo hace invaluable en la casa. La gente lo usa para limpiar ventanas, eliminar dep?sitos de calcio o como parte de un remedio casero para desag?es obstruidos, entre muchas otras cosas.
Ingredientes principales
Hay un par de formas diferentes de hacer vinagre blanco, pero el alcohol de grano es casi siempre el punto de partida. El trigo es una opci?n popular, como lo es el ma?z; mucho depende de d?nde se encuentren los fabricantes y qu? tipo de grano est? disponible a un buen precio. La clave es encontrar algo que sea claro y b?sicamente sin sabor ni olor.
Cuando el alcohol se expone al ox?geno, ocurre una reacci?n qu?mica que esencialmente convierte las mol?culas de alcohol en ?cido ac?tico. Muchas personas est?n familiarizadas con esta reacci?n si alguna vez han dejado una botella de vino abierta durante demasiado tiempo; despu?s de unos d?as o semanas, a menudo tiene un sabor agrio o amargo. Sin siquiera saberlo, han creado un vinagre de vino rudimentario.
Las llamadas versiones «blancas» del vinagre son mucho m?s simples que las elaboradas con vino u otros alcoholes y, por lo general, tambi?n son mucho m?s uniformes. Tambi?n son m?s vers?tiles, m?s f?ciles de fabricar a granel y, por lo general, bastante econ?micos. Muchas empresas elaboran vinagre blanco o destilado a partir del grano que queda de otras tareas de procesamiento de alimentos, en particular la fabricaci?n de harina de trigo y la producci?n de piensos. En la mayor?a de los casos, todo lo que se requiere adem?s del grano es agua y alg?n tipo de levadura para catalizar la fermentaci?n en alcohol.
Proceso de destilaci?n
El alcohol de grano se convertir? en vinagre simplemente al exponerse al ox?geno, pero esto puede ser un proceso lento y algo impredecible. Tambi?n corre el riesgo de introducir contaminantes como el polvo u otras part?culas de aire que pueden alterar el sabor del producto final y, como resultado, los fabricantes modernos utilizan con mayor frecuencia la destilaci?n controlada. La destilaci?n implica calentar el l?quido, luego someterlo a diversas presiones y calidades de aire para separar el agua y el alcohol, y para hacer que la conversi?n de ?cido ac?tico sea m?s racionalizada.
La reacci?n qu?mica que ocurre una vez que se introduce el ox?geno generalmente consume todo el alcohol que no se ha evaporado, por lo que el vinagre resultante casi siempre est? completamente libre de alcohol. Los fabricantes que planean vender su vinagre comercialmente generalmente prueban los productos terminados y, a menudo, los someten a filtraci?n adicional para asegurarse de que se hayan eliminado todas las part?culas.
Usos culinarios
El vinagre blanco tiene muchos usos en la preparaci?n de alimentos. Es uno de los ingredientes clave en el decapado b?sico, por ejemplo, y muchos cocineros valoran su sabor amargo, algo agrio, como una forma de agregar dimensi?n a los aderezos para ensaladas, salsas y adobos sin ser abrumadores. Algunos cocineros usan un poco de vinagre de la misma manera que otros usan sal, b?sicamente como una forma de agregar una r?pida «cremallera» a los platos y darle sabor. El vinagre blanco a menudo funciona bien para este prop?sito, ya que realmente no tiene un sabor pronunciado propio como lo hacen muchos vinagres de vino y sidra. Las personas a menudo agregan peque?as cantidades a los alimentos para equilibrar los diferentes gustos y acentuar los sabores sutiles, en particular los de frutas, verduras y quesos m?s suaves.
Usos alrededor de la casa
Muchas personas tambi?n mantienen una botella de vinagre destilado con sus productos de limpieza, y en algunos lugares el producto es m?s popular como limpiador que como ingrediente. Su nivel de ?cido matar? g?rmenes y desinfectar? la mayor?a de las superficies, y neutralizar? y eliminar? la mayor?a de los olores.
Por lo general, las personas lo mezclan con agua y lo usan para limpiar superficies de vidrio, azulejos y cer?mica, por ejemplo, y puede mantener los mostradores de la cocina, los fregaderos y los desechos con un aspecto y un olor frescos. Puede reducir la acumulaci?n de cal y calcio en electrodom?sticos como cafeteras y teteras, y agregar un toque a la ropa puede ayudar a iluminar los colores de la tela. Las personas con mascotas a menudo usan vinagre diluido para eliminar las manchas de la suciedad de las mascotas, y algo sobre su olor a menudo puede disuadir a los gatos de orinar. Las personas que buscan una soluci?n ecol?gica y libre de qu?micos para los desag?es obstruidos a menudo mezclan un poco de vinagre destilado con bicarbonato de sodio que, junto con agua tibia, puede desalojar varias obstrucciones de drenaje diferentes (y a menudo tambi?n deja las tuber?as m?s limpias que antes) )
Variedades y sustituciones similares
El vinagre blanco es uno de los tipos de vinagre m?s simples y f?cilmente disponibles, pero rara vez es la ?nica opci?n. Los vinagres hechos de vino, de diferentes frutas fermentadas y otros granos como el arroz tambi?n son comunes, y muchos de estos pueden verse de color blanco o claro. En la mayor?a de los casos, el vinagre destilado se puede cambiar o sustituir por casi cualquier otra variedad, pero los cocineros y los limpiadores deben estar preparados para una diferencia de sabor y olor.
Una receta que requiere vinagre destilado podr?a mejorarse usando una sidra o una alternativa a base de vino, pero dependiendo de los otros ingredientes, el perfil de sabor podr?a resultar algo extra?o. Del mismo modo, la limpieza de ventanas o la eliminaci?n de manchas con vinagre de arroz a menudo funcionar? en una pizca, pero puede dejar un olor pronunciado. El costo tambi?n es algo en lo que mucha gente piensa. El vinagre destilado simple es a menudo la opci?n menos costosa, lo que puede hacer que sea m?s f?cil verter salpicaduras generosas por el desag?e.