El vino de Madeira es en realidad una familia de vinos que se originan en las Islas Madeira de Portugal. Los diversos vinos que se crean utilizando los métodos que han sido de uso común durante siglos se pueden utilizar de diferentes maneras. Algunos tipos de vino de Madeira son ideales para cocinar, mientras que otros son más adecuados para usar con postres o como aperitivo.
El vino de Madeira puede formularse para ser un vino dulce o un vino seco. En todos los casos, los vinos son fortificados por un proceso que ayuda al producto terminado a disfrutar de una larga vida sin minimizar el sabor o el aroma del vino. En cada caso, el vino fortificado se somete a un proceso de vinificación que es algo único en el proceso de fermentación utilizado en otras partes del mundo. El resultado final es que el vino de Madeira tiende a tener un sabor y un aroma distintivos que lo hacen popular en muchos lugares del mundo.
Uno de los elementos distintivos en el proceso de elaboración del vino de Madeira es el uso de una temperatura alta durante un período prolongado de tiempo. Esto se logra mediante la construcción de edificios de piedra que se conocen como estufas. Las estufas normalmente se archivan con compartimentos que albergan el vino durante un largo período donde el vino está expuesto a temperaturas más altas. La cantidad de tiempo que el vino sufre esta exposición a altas temperaturas ayuda a determinar el tipo y la calidad del producto final.
Una ventaja de este proceso único es que el proceso tiende a gestionar la fermentación de una manera que permite que el vino se pasteurice un poco. La adición de brandy de uva también ayuda a estabilizar el vino fortificado y ayuda no solo a la uniformidad del color sino también a la larga vida del vino una vez que se abre la botella. Un vino fortificado adecuadamente producido en las Islas Madeira puede permanecer fresco y utilizable por un período de hasta un año después de la primera apertura.