El eugenol es un compuesto que se encuentra en ciertas plantas, como la albahaca, la canela, el bálsamo de limón y la nuez moscada, pero se extrae principalmente de las plantas de clavo. Cuando se extrae, aparece como un líquido amarillo claro que huele fuertemente a clavo. Tiene valor medicinal, pero también se usa en productos como perfumes y cigarrillos con sabor a clavo. Aunque generalmente se considera seguro, el eugenol puede ser dañino para las personas si se usa por encima de las dosis recomendadas.
En medicina, eugenol se usa como antiséptico y anestésico. Se cree que alivia el dolor cuando se aplica a la piel o también a otras partes del cuerpo lesionadas. Algunos hombres incluso aplican el líquido a sus genitales para evitar la eyaculación precoz. En odontología, a menudo se aplica a las caries, se usa durante los procedimientos de restauración y se frota en las encías para adormecerlas antes de insertar las dentaduras.
Eugenol también se usa comúnmente como un aditivo en un tipo particular de cigarrillo, llamado cigarrillos de clavo. También se utiliza para atraer insectos, como las abejas, con fines de investigación. Algunas personas valoran el compuesto porque también absorbe los rayos ultravioleta.
A pesar de sus variados usos, el eugenol puede ser peligroso, especialmente si se toma más de la dosis recomendada. En algunos casos, el compuesto puede causar daño hepático. En otros casos, puede causar convulsiones, náuseas, latidos cardíacos rápidos y mareos. Algunos estudios de investigación han indicado que puede ser un tóxico para el sistema inmunitario, y muchas personas creen que puede causar mutaciones en el ADN del cuerpo y provocar cáncer. Eugenol generalmente es más seguro cuando se toma con alimentos. Los investigadores no creen que el compuesto sea seguro para niños, madres lactantes o mujeres embarazadas.
Si una persona va a someterse a una cirugía, generalmente se aconseja que deje de usar este compuesto por al menos dos semanas antes de tiempo. Se cree que el compuesto retarda la coagulación de la sangre. Como resultado, puede causar niveles extremos y peligrosos de sangrado en el sitio quirúrgico. Por esta misma razón, las personas que sufren trastornos de coagulación de la sangre u otros trastornos hemorrágicos no deben consumir eugenol.
Aunque puede ser recetado por un dentista o médico, el eugenol también se puede comprar en algunas farmacias o por Internet. Si lo compra en Internet, es esencial asegurarse de que provenga de una fuente confiable. Cualquier consulta o inquietud debe ser atendida por un consultor médico antes de usar eugenol también.