La capirotada es un plato tradicional mexicano que a menudo se sirve los viernes durante la observancia cristiana de la Cuaresma, un día en que algunos no comen carne. Es un tipo de budín de pan que tiene elementos dulces como jarabe y frutas, y un elemento salado en forma de cobertura de queso derretido. Se cree que el plato se originó para consumir los ingredientes sobrantes en los días previos al comienzo del ayuno para la Cuaresma. Hay una serie de variaciones en el plato, algunas de ellas locales a un pueblo o área específica.
La primera grabación de una receta capirotada ocurrió en el siglo XVII, durante la Inquisición española. La receta real se ha conservado y todavía se puede ver hoy. Los ingredientes principales de la capirotada no han cambiado desde entonces, aunque hay variaciones. También hay algo de simbolismo religioso involucrado en la preparación del plato. A veces se dice que los diversos ingredientes representan diferentes aspectos de la historia de Cristo, con elementos como los palitos de canela enteros que representan la cruz y el jarabe que simboliza la sangre.
El ingrediente principal de una capirotada es el pan de un día. En las recetas clásicas mexicanas, se requieren bolillos y se cortan en trozos pequeños, aunque en realidad se puede usar cualquier pan de un día. Permitir que el pan se seque durante la noche ayuda a que el pan retenga algo de textura mientras se cocina en el horno. El pan fresco se descompondría rápidamente y se volvería blanda. Algunas preparaciones requieren que el pan se dore rápidamente con mantequilla para ayudar aún más a mantener la textura.
Una parte de la capirotada que casi todas las recetas requieren es el jarabe dulce. Las recetas auténticas requieren el uso de piloncillos, un tipo de azúcar sin refinar que es similar al azúcar moreno. Esto se mezcla con canela, clavo y agua para hacer el almíbar que se vierte sobre el pan. A veces, la adición de tomates y cebollas puede ayudar a acentuar el sabor salado del plato, mientras que otras veces se agregan frutas secas o plátanos para enfatizar la dulzura.
La capirotada se completa colocando el pan en una sartén. Cada nivel consiste en una capa de pan que luego se empapa en parte del jarabe. Esto se repite hasta que se llena la sartén. Dependiendo de la receta exacta, la capa superior de pan generalmente está cubierta con queso que se derretirá y se pondrá marrón en el horno. Algunas recetas clásicas no usan el queso, sino que terminan el plato con frutas secas y nueces en la parte superior.