La industria láctea es el cuerpo colectivo de todas las personas involucradas en la producción, pasteurización, envasado y venta de leche. En esencia, la industria láctea está compuesta por los productores de leche que manejan la producción diaria de leche. Sin embargo, la industria láctea es mucho más grande que esto. Los legisladores y legisladores que regulan cómo se puede envasar, vender y exportar la leche también son actores importantes. También lo son las compañías de producción que compran la leche a los granjeros, las marcas individuales que comercializan y venden la leche bajo su propia etiqueta, y las tiendas que establecen precios y negocian contratos de venta, entre otros.
Se puede decir que casi cualquier persona que tenga alguna participación en el viaje de la leche desde las vacas hasta los pasillos de pago forma parte de la industria láctea. Algunos aspectos de la industria son fáciles de reconocer, pero muchos otros ocurren más detrás de escena. La industria es una fusión dinámica de muchas personas diferentes.
La producción de leche es una parte importante de las actividades agrícolas de la mayoría de los países. La leche de vaca, particularmente en Occidente, es una bebida muy popular. Una vez, las granjas lecheras locales producían suficiente leche para satisfacer la demanda de sus comunidades vecinas. Eran los días de los lecheros y los frascos de leche entregados directamente de la granja a las puertas de los clientes.
Este tipo de producción y distribución de leche a nivel local todavía ocurre en algunos lugares hoy en día, pero ya no es una forma práctica de satisfacer la mayor demanda de leche y productos lácteos. Para aumentar la producción, muchas granjas se han convertido en verdaderas fábricas de leche, experimentando con diferentes estrategias para maximizar la producción. Esto ha llevado al desarrollo de un proceso de fabricación de leche muy sofisticado.
En consecuencia, la industria láctea ha crecido a pasos agigantados. Se necesitan fabricantes para producir máquinas de ordeño, por ejemplo, o camiones aislados para transportar la leche. La mayoría de la leche que se vende en el mercado abierto debe ser pasteurizada, lo que requiere la experiencia de científicos y especialistas en química.
La pasteurización es un requisito legal en la mayoría de los lugares. Las leyes que dictan procedimientos de ordeño aceptables, que definen la crueldad hacia los animales y requieren ciertos estándares de cuidado y limpieza en las plantas de producción de leche son comunes. Los legisladores que deciden sobre estas reglas también son parte de la industria láctea.
En el negocio, la industria láctea incluye a los ejecutivos que negocian acuerdos para comprar y comercializar leche y los trabajadores que supervisan la leche que se procesa en cartones y jarras. Los agentes de publicidad que manejan las campañas relacionadas con la leche y los estrategas de gestión de marca que deciden sobre el diseño y el diseño del cartón de leche también son esenciales. Todos los que participan en el ciclo de vida de la leche, ya sea producción, legislación, marca o ventas, son parte de la industria láctea.