La viticultura es el estudio de la ciencia del cultivo de uvas, y las que se utilizan para producir vino son el foco principal. Incluye el estudio de la selecci?n de la vid, estilos de riego, t?cnicas de plantaci?n, manejo de plagas y enfermedades, cosecha ?ptima y m?s. Todo lo que pueda sucederle a la uva antes de que comience el proceso de vinificaci?n se incluye en la viticultura.
Cada aspecto del cultivo de uvas tiene un gran impacto en la calidad del vino terminado. Las personas que participan en la viticultura se llaman viticultores, y generalmente trabajan en estrecha colaboraci?n con los vi?edos y los viticultores para asegurar las mejores uvas que a su vez crear?n el mejor vino final posible.
Hay una gran cantidad de factores que pueden afectar el cultivo de uvas, y la viticultura busca manipularlos para producir uvas de la mejor calidad en cantidades abundantes. Todo comienza con la selecci?n de las vi?as correctas, ya que diferentes tipos de uvas producen diferentes tipos de vinos. Con frecuencia hay variaciones m?s detalladas entre tipos espec?ficos de uvas que afectan las sutiles diferencias de sabor y calidad que se encuentran com?nmente entre las diferentes versiones del mismo tipo de vino.
Las t?cnicas de siembra tambi?n tienen un efecto sobre c?mo resultan las uvas, lo que significa que la misma vid cultivada en diferentes condiciones producir? uvas diferentes. La viticultura analiza factores como el tipo de suelo, la ubicaci?n en el campo, la exposici?n al sol, el uso de sistemas de entrenamiento de la vid y otros factores. Junto con el conocimiento de las cualidades deseadas en las uvas, un viticultor puede seleccionar e implementar t?cnicas espec?ficas de plantaci?n para intentar lograr el resultado deseado. Por ejemplo, la elecci?n de un campo inclinado sobre uno plano puede optimizar la cantidad de sol que recibe la vid, as? como garantizar un mejor flujo de aire para evitar posibles heladas. Esto tendr? un impacto en el equilibrio de la dulzura en la uva cosechada.
La viticultura tambi?n utiliza riego para afectar la calidad de la uva. El riego es muy importante, las vides necesitan la cantidad adecuada de agua para crecer adecuadamente. Las enredaderas que reciben demasiada agua se tambalear?n. La calidad de la uva se ver? afectada negativamente si las fuertes lluvias se acercan demasiado al tiempo de cosecha. Tambi?n se debe considerar el drenaje despu?s del riego, ya que el suelo que est? saturado durante demasiado tiempo puede da?ar los sistemas de ra?ces y las vides.
Las t?cnicas de cosecha tambi?n se pueden utilizar para mejorar el resultado final. Una t?cnica llamada cosecha verde en realidad requiere cosechar una cantidad de uvas mientras todav?a son peque?as y verdes. Se cree que esto permite que la vid tenga energ?a y recursos adicionales para las uvas restantes, de modo que sean m?s grandes y m?s sabrosas, produciendo un mejor vino.
Otro aspecto vital de la viticultura es el manejo de plagas y enfermedades. Existen numerosos insectos y otras plagas que atacan las vides y pueden arruinar las uvas, sin embargo, los pesticidas deben usarse con cuidado. Tambi?n hay muchas enfermedades como la coulure, que pueden hacer que las uvas se caigan de la vid sin desarrollar, o varios tipos de podredumbre y moho. Los viticultores intentan prevenir estas enfermedades y minimizar los efectos cuando ocurren para preservar la mayor cantidad posible de uvas para convertirlas en vino.