La mayoría de las bebidas alcohólicas que se sirven en un bar se dividen en dos categorías muy generales: bebidas masculinas y bebidas femeninas. Las bebidas masculinas tienden a contener solo unos pocos ingredientes clave, alcohol y algo más. El sabor o la apariencia de la bebida es una consideración secundaria en comparación con la cantidad de alcohol que contiene. Las bebidas femeninas, por otro lado, pueden tener una serie de ingredientes, la mayoría de los cuales no son alcohol. Estos ingredientes a menudo se mezclan con hielo, se diluyen con mezcladores o se sirven con guarniciones elaboradas como sombrillas o frutas con aros.
No es ningún secreto que muchas personas consideran que el sabor del alcohol es desagradable en el mejor de los casos. Si bien muchos bebedores masculinos consideran que beber una bebida especialmente potente es un signo de masculinidad, muchas mujeres prefieren bebidas que minimizan el sabor amargo y la quema del alcohol. Muchas de las llamadas “bebidas femeninas” se inventaron para enmascarar el sabor de la ginebra de bañera u otras fuentes cuestionables de alcohol. La adición de jugos de frutas ayudó a enmascarar el sabor, mientras que los mezcladores como crema o ginger ale a menudo minimizaban la sensación de ardor.
Las bebidas congeladas, como los daiquiris y las brisas de frutas, a menudo se clasifican como bebidas femeninas, especialmente con la adición de sombrillas, coco rallado o guarniciones de frutas. Incluso sin el hielo mezclado, las bebidas mixtas que contienen jugos de frutas como el jugo de naranja o de arándano también pueden considerarse femeninas. El amaretto directo servido con hielo puede considerarse una bebida masculina, por ejemplo, pero un amaretto mezclado con jugo de naranja o una mezcla agria podría considerarse femenino.
Los martinis y otros cócteles de alta gama a menudo se consideran la definición de bebidas femeninas. Las mezclas de moda de martini como Cosmopolitans o Appletinis tienen un gran atractivo para las mujeres que buscan bebidas sabrosas hechas de alcoholes más sabrosos como el vodka o el aguardiente. Incluso los cócteles que contienen varios tipos diferentes de licores blancos, como los tés helados de Long Island, pueden considerarse femeninos debido a sus mezcladores endulzados y su presentación elaborada.
Las bebidas femeninas también pueden presentar licores con sabor y vodkas con sabor a frutas en lugar de los bourbon más duros y los whiskys de malta que se encuentran en otras bebidas mixtas. Las bebidas populares de la universidad como Sex on the Beach o Tequila Sunrise también se pueden incluir en esta categoría porque contienen mezcladores y jugos de frutas para silenciar el sabor del alcohol.
Las bebidas mixtas que usan crema, leche o crema irlandesa como mezcladores también podrían considerarse bebidas femeninas. Esto incluiría recetas para aludes de lodo, saltamontes y rusos blancos, aunque muchas bebidas en esta categoría caen en algún lugar entre las verdaderas bebidas femeninas y masculinas.