El eje soporta la mayor parte del peso de un automóvil y es un componente crítico del vehículo. Un eje de automóvil es la varilla de acero que conecta las ruedas delanteras y traseras al automóvil. Todos los automóviles tienen ejes delanteros y traseros, que son responsables de girar las ruedas cuando el conductor acelera el automóvil.
Los ejes son típicamente diferentes para cada automóvil y aplicación de transmisión. El eje de un automóvil está diseñado para vehículos con tracción delantera, tracción trasera o tracción en las cuatro ruedas. Cada tipo de eje tiene un tamaño específico y capacidad de carga de peso.
El eje del automóvil conecta las ruedas y los neumáticos al automóvil. El eje tiene espárragos largos en un extremo, que están montados en ruedas con tuercas. El extremo opuesto del eje se conecta al tren motriz del automóvil y hace que las ruedas giren con el motor.
El diseño del eje de un automóvil proviene de carros utilizados en la antigua Grecia. Estos ejes permitieron que las ruedas giraran cuando los caballos tiraron del carro. El eje también soportaba el peso del habitáculo. Este diseño más tarde se convirtió en caballos y carritos, y finalmente en automóviles.
Un automóvil con tracción delantera tiene un eje de automóvil que conecta las ruedas delanteras con la transmisión y el motor. Esta configuración es exclusiva de los vehículos con tracción delantera. El sistema de tracción delantera conecta el motor y la transmisión directamente a los engranajes diferenciales en el eje de las ruedas delanteras.
Una tracción trasera tiene un eje de automóvil estándar que conecta los engranajes traseros a la transmisión y al eje de transmisión. Cuando el eje de transmisión gira, hace que los engranajes en la parte trasera giren las ruedas del vehículo. Esto utiliza la tecnología de transmisión de engranajes, que utiliza relaciones de engranajes específicas para girar las ruedas en el eje.
Los vehículos de cuatro por cuatro tienen una transmisión por engranajes tanto en el eje delantero como en el trasero del vehículo. Esto hace que tanto las ruedas delanteras como las traseras giren con la aceleración del motor. Este diseño complejo hace que el eje de cuatro por cuatro sea uno de los ejes más caros de reparar.
Los ejes del automóvil se han utilizado desde los primeros días del diseño y desarrollo del automóvil. El primer automóvil tenía un eje sólido simple que afinaba las ruedas cuando el automóvil se movía. El eje soporta el peso del cuerpo y los pasajeros y distribuye uniformemente este peso a través de amortiguadores y puntales, que están conectados al eje y las ruedas del automóvil.