Un horno rápido o «mini horno» es un aparato de cocina que funciona de la misma manera que un horno convencional, pero tiene un tamaño más compacto. Una de las mayores ventajas del horno de velocidad es su capacidad para cocinar alimentos más rápido junto con sus configuraciones de tecnología avanzada. El horno rápido viene en algunos modelos, colores y modos de cocción. Sus capacidades de alta velocidad también ayudan a los chefs o cualquier otra persona que quiera cocinar en cuestión de minutos. Las características van desde controles de preprogramación hasta tecnología basada en aire.
El tamaño promedio del horno es de aproximadamente 30 pulgadas (o 76 cm), pero eso también varía según el tipo. La mayoría de los fabricantes venden el horno rápido como «de una sola pared», o un horno individual, o «de doble pared», es decir, dos mini hornos que aparecen apilados uno encima del otro. Al igual que la mayoría de los hornos, el horno de alta velocidad viene en colores como acero inoxidable, blanco y negro, según la marca. Los consumidores pueden incluso seleccionar colores para coordinar con el diseño y la decoración de su cocina. El horno rápido parece más pequeño que la mayoría de los tipos de hornos convencionales, pero aún cabe en cualquier espacio de la pared de la cocina.
Los tiempos de cocción para un horno rápido varían en comparación con un horno normal. Algunas marcas se jactan de que sus hornos cocinan los alimentos de manera uniforme pero mucho más rápido. Los hornos rápidos tienen la capacidad de cocinar comidas de 10 a 15 veces más rápido. Por ejemplo, un tipo de horno de alta velocidad dice que cocina 12 libras. pavo en aproximadamente 42 a 45 minutos, mientras que el mismo pavo se cocinaría por hasta cuatro horas en un horno convencional. El diseño de pared simple y doble, así como los tiempos de cocción más rápidos, permiten preparar múltiples comidas simultáneamente.
Este horno moderno generalmente funciona a través de un panel de control basado en menús. Otras características básicas incluyen opciones preprogramadas, que son útiles para cocinar alimentos con anticipación, así como la configuración de temperatura y tiempo. Una función de «favoritos» permite al cocinero guardar la configuración de la receta de acuerdo con el tiempo y la temperatura. Las funciones de cocción incluyen hornear, asar a la parrilla, tostar, asar, crujir o deshidratar.
El aparato de horno «inteligente» también está diseñado con diferentes estilos de cocción, a diferencia del horno convencional que generalmente viene con un solo modo. Algunos mini hornos ofrecen microondas, gas y cocina de convección, o una combinación de los tres. Una vez más, los controles preprogramados permiten a los cocineros cambiar la configuración de su horno en consecuencia. Mientras que la mayoría de los hornos convencionales funcionan con calefacción eléctrica o de gas, el horno inteligente funciona con tecnología basada en aire. Su funcionamiento puede variar según el fabricante; en general, el calor circula desde la parte superior hasta la parte inferior del mini horno a través de un elemento calefactor especial que cocina los alimentos de manera completa y uniforme.