Un tren terrestre es un vehículo tipo tren diseñado para su uso en carreteras u otras superficies en lugar de vías férreas. Otros nombres para el tren terrestre incluyen tren sin rieles, tren de estacionamiento, tren de carretera, tren terrestre, Dotto Train ™ y Tschu-Tschu Train ™. Los últimos nombres provienen de títulos de marcas registradas y se usan más generalmente en Europa, mientras que los nombres anteriores son más comunes en América del Norte. El transporte de pasajeros es el uso más frecuente del tren terrestre.
Los trenes terrestres se desarrollaron en parte para permitir a las empresas realizar entregas en áreas con terreno más accidentado. La independencia de la dependencia del sistema ferroviario también desempeñó un papel en el desarrollo. El ejército de los Estados Unidos fue uno de los primeros grupos en solicitar ejemplos experimentales de trenes terrestres. Los fabricantes de equipos pesados crearon algunas de estas líneas iniciales.
Los diseños de un tren terrestre y un tren tradicional son similares. Ambos consisten en un vehículo delantero donde reside el conductor, la unidad del tractor. Cada vehículo también tiene uno o más vehículos de transporte conectados. Para los trenes terrestres, estos vagones suelen contener pasajeros. El conductor navega en un tren terrestre con un volante, como un vehículo terrestre tradicional.
En ambos tipos de trenes, el vehículo conductor y los vagones están conectados por dispositivos rígidos llamados acoplamientos de barra de tiro. Estos dispositivos permiten el movimiento y transmiten potencia. El vehículo también deriva energía de un motor eléctrico o de un motor de combustión. El cuerpo de un tren terrestre puede estar hecho de aluminio o fibra de vidrio.
Los vagones de pasajeros tienen características divergentes. Pueden o no contener un techo y lujos como asientos acolchados. La capacidad también varía, con algunos carros con capacidad para cinco personas, mientras que otros pueden transportar una carga de hasta 50. Sin embargo, casi todos los carros contienen cerraduras por razones de seguridad.
El tren terrestre es un accesorio en los parques de atracciones donde se utiliza para trasladar a los turistas de un destino a otro. Algunas atracciones del parque de atracciones incluso utilizan trenes sin rieles como parte del viaje. Los trenes del parque de atracciones a menudo están decorados como trenes antiguos o de alguna otra manera para mejorar la experiencia de conducción para el turista. Los guías turísticos también pueden utilizar los trenes terrestres.
Algunas empresas también ofrecen el uso de trenes terrestres de alquiler. Estos vehículos corren alrededor de 10 millas por hora (16 kph). Se pueden usar en carreteras más pequeñas para uso privado o en eventos más grandes donde se necesita dicho vehículo. Debido a su utilidad en el transporte de pasajeros, el tren terrestre es comparable a un tranvía turístico o un autobús de tranvía.