Las flores comestibles pueden ser un complemento divertido y delicioso para casi cualquier tipo de plato. Pueden agregar a la presentación de su comida como un adorno sorprendente e inusual, y muchas flores también le dan sabores interesantes a una receta. Al cocinar o preparar alimentos con flores, es importante saber qué flores son comestibles y cuáles no. Si bien hay muchas flores comestibles, muchas otras son indigestas o venenosas.
Una de las flores comestibles más populares es la rosa. El agua de rosas, una destilación de los pétalos, se usa ampliamente en la cocina del Medio Oriente y el sur de Asia, pero los pétalos de rosas frescas también se pueden usar en la preparación de alimentos. Rose se usa para dar sabor a dulces y otros dulces en muchas partes del mundo, aunque los estadounidenses a menudo encuentran el sabor extraño. El escaramujo, una porción debajo de los pétalos, es agrio, rico en vitamina C y se usa a menudo en infusiones.
Algunas otras flores comestibles se usan para partes además de los pétalos. El girasol, por ejemplo, tiene semillas comestibles que a menudo se salan y se comen como un refrigerio similar a las nueces o las semillas de calabaza. Los pétalos y las yemas del girasol también son comestibles.
Algunas otras flores comestibles incluyen pensamientos, violetas, azahar, azucenas, caléndulas, margaritas y dientes de león. Además de usarse frescas en ensaladas o como guarnición, las flores comestibles pueden ser confitadas o usadas para dar sabor a gelatina, vinagre, mantequilla o aceite. Estos ingredientes con sabor a flores pueden almacenarse para las polillas y usarse en cualquier receta en lugar de ingredientes sin sabor.
Tenga cuidado al cocinar con flores comestibles para usar plantas que no hayan sido tratadas con pesticidas. Además, asegúrese de usar solo variedades de una flor en particular que sepa que son comestibles o que su receta requiere específicamente. Tenga en cuenta que algunas flores comestibles deben prepararse de cierta manera antes de comerse, y que otras pueden tener algunas partes que son comestibles y otras que no. Por ejemplo, es una buena regla general no comer los órganos reproductores, donde se fabrica el polen, de ninguna flor comestible. Una advertencia final: tenga en cuenta que no todas las flores utilizadas como adorno son comestibles. Por ejemplo, las orquídeas a menudo se ven en cócteles tropicales, pero no se deben comer.
Las flores comestibles pueden ser una adición caprichosa, colorida y saludable a su comida si se usan con prudencia. Si tiene dudas sobre la seguridad de comer una planta en particular, el sitio web Plants For A Future presenta una extensa base de datos de flores comestibles y otras plantas útiles.