Muchos clientes de cadenas de hamburguesas de comida rápida como Krystal’s o White Castle ya pueden estar familiarizados con el concepto de mini hamburguesas, también conocidas como deslizadores. Las mini hamburguesas que se sirven en esos establecimientos contienen empanadas finas de carne molida de res, asadas junto con cebollas reconstituidas o frescas y se sirven en un pequeño bollo al vapor. Los condimentos en una mini hamburguesa o deslizador tradicional a menudo se limitan a la mostaza y una sola rodaja de pepinillo.
En los últimos años, muchos bares y restaurantes informales han aprovechado la popularidad y la conveniencia de estas mini hamburguesas originales. Sin embargo, en lugar de emular el pan al vapor y la receta de hamburguesas finas de carne de res, muchos restaurantes crean versiones reducidas de sus hamburguesas tradicionales, algunas de las cuales pueden pesar un tercio de libra o más. Las mini hamburguesas se preparan de manera muy similar a sus contrapartes de tamaño completo, con la empanada de carne miniaturizada exprimida y frita en una parrilla.
Debido a que estas mini hamburguesas no están hechas a escala estándar, los cocineros pueden tener que encontrar sustitutos aceptables para los bollos de hamburguesas estándar. Algunos optan por cortar bollos estándar en secciones más pequeñas, mientras que otros usan panecillos pequeños o panes planos seccionados para sus mini hamburguesas. Si no hay un bollo adecuado disponible, se pueden crear bollos especializados desde cero utilizando una masa de pan estándar.
Un aparato de cocina que está creciendo en popularidad entre los entusiastas de las mini hamburguesas es una mini hamburguesa o una prensa deslizante. Este dispositivo contiene cinco anillos redondos, que se ajustan perfectamente en una sartén que contiene cinco tazas ranuradas. El usuario sirve carne molida cruda en cada taza y luego presiona con los anillos y la tapa a juego. El calor del elemento superior de la estufa cocina las hamburguesas desde la parte inferior, y el calor residual en las cámaras cocina la carne desde arriba. No es necesario voltear las mini hamburguesas preparadas en una prensa deslizante.
Las mini hamburguesas se pueden aderezar con condimentos tradicionales como encurtidos, cebollas, lechuga y tomates en rodajas, o se pueden aderezar para adaptarse a un tema culinario general. Las hamburguesas de estilo asiático se pueden aderezar con salsa teriyaki y rodajas de piña, por ejemplo, o las mini hamburguesas Tex-Mex podrían tener pimientos en rodajas y agregarles una salsa de barbacoa. Muchos restaurantes ofrecen las mismas actualizaciones para mini hamburguesas que para hamburguesas de tamaño completo, como rebanadas gruesas de tocino o queso azul.
Sin embargo, una mini hamburguesa no tiene que estar hecha de carne molida, ni tiene que prepararse en una parrilla. Algunos restaurantes ofrecen hamburguesas más pequeñas hechas de carne de cerdo molida, pavo, bisonte o pollo. También hay recetas para crear una mini hamburguesa vegetariana, y algunas recetas requieren una porción horneada de pastel de carne en lugar de una hamburguesa a la parrilla. No es inusual que un restaurante informal de lujo ofrezca una variedad de mini platos de hamburguesas, cada uno con tres o cuatro versiones más pequeñas de su tarifa estándar de gran tamaño.