Los palmitos son los n?cleos, o corazones, de tipos espec?ficos de palmeras silvestres y domesticadas, como el pejibaye o melocot?n, palmito jucara, acai, sabal y coco. Tambi?n se les conoce com?nmente como palmito, palmito, col de pantano o chonta. Cultivados y cosechados en Brasil, Ecuador, Costa Rica, Haw?i y Florida, entre otros lugares, los corazones de palma son de color marfil, tubulares, y t?picamente tienen un sabor algo dulce y tienen una textura firme y crujiente. Las variedades enlatadas tienden a ser m?s suaves.
Dado que los palmitos frescos pueden ser dif?ciles de cosechar, a menudo se los considera un ingrediente gourmet que puede sustituirse por esp?rragos o corazones de alcachofas marinados. Son algo comunes en la cocina sudamericana, caribe?a y asi?tica, y se incluyen en ensaladas, postres de frutas e incluso en pizzas y s?ndwiches en pa?ses como Brasil.
El durazno domesticado o la palma pejibaye es una fuente com?n de este art?culo porque las plantas cultivan varios tallos, lo que reduce el costo de la cosecha de los n?cleos. Para la cosecha, se quita la corteza del tallo o tallo de la palma, seguido de la capa de fibras de color blanco que sale del n?cleo o coraz?n. Los corazones generalmente se cortan en cubitos y se consumen crudos en ensaladas, y son ofrendas comunes en las barras de ensaladas en Am?rica del Sur y Central. El vegetal tambi?n se puede cocinar al vapor, estofado, frito, salteado o hervido, y se puede agregar a la pasta, fideos, arroz y platos de sopa.
Hay muchas recetas diferentes de ensaladas de Am?rica del Sur y Central que requieren palmitos. En Costa Rica, una ensalada t?pica de corazones de palma consiste en pimientos rojos y amarillos picados, perejil picado y los n?cleos de palma servidos sobre hojas de lechuga y con un aderezo hecho de jugo de lim?n, mostaza Dijon, aceite de oliva, sal y caldo de pollo. Una versi?n brasile?a popular puede incluir espinacas y palmitos en rodajas finas mezclados con semillas de s?samo y un aderezo de tamarindo hecho con aceite de s?samo, pulpa de tamarindo, sal y vinagre de arroz. La verdura tambi?n se sirve con frecuencia con nueces y bayas, como nueces y fresas.
El consumo de corazones de palma puede ofrecer varios beneficios para la salud, incluido un aumento de la fibra diet?tica. El vegetal tambi?n es bajo en grasas y colesterol, pero es una buena fuente de prote?nas, potasio, vitamina C, calcio, hierro, magnesio, manganeso y zinc. Las personas que intentan reducir la ingesta de sodio deben consumir este art?culo con moderaci?n debido al alto contenido de sodio de la verdura. Se pueden mantener refrigerados en un recipiente no met?lico en su propio l?quido durante no m?s de una semana antes de que se estropeen.