Los huevos vegetarianos son huevos que provienen de gallinas alimentadas con una dieta vegetariana. Hay varios estilos diferentes de estos huevos, y muchas personas los asocian con la crianza humana y ética de los pollos. Estos huevos generalmente están claramente marcados en las tiendas de comestibles y pueden ser más caros que los huevos convencionales. Algunas personas sienten que este costo vale la pena.
El interés por los huevos vegetarianos surgió en respuesta a las preocupaciones sobre los pollos que comen subproductos animales, incluidos los restos de otros pollos. Dado que el canibalismo se ha relacionado con las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET) en muchas especies, algunas personas expresaron su preocupación de que los pollos que comieron pollos pudieran desarrollar dicha enfermedad, y potencialmente transmitirla a las personas que los comieron. La preocupación por comer subproductos de pollo también está relacionada con la repugnancia natural que muchas personas sienten cuando piensan en el canibalismo, ya que la práctica a menudo parece incorrecta para las personas.
A los ovo-vegetarianos también les gusta buscar huevos vegetarianos, especialmente los ovo-vegetarianos que siguen un estilo de vida vegetariano por preocupación por el bienestar de los animales. A estos consumidores les gusta la idea de comer huevos que provienen de un pollo vegetariano, y también apoyan la idea de criar pollos de manera humana. Otros fanáticos de las prácticas humanitarias de cría de animales pueden buscar huevos vegetarianos de corral para apoyar este tipo de cría de animales.
Las prácticas utilizadas al criar huevos vegetarianos varían. Muchas compañías que los venden afirman que crían pollos de corral, lo que significa que sus huevos no son realmente vegetarianos, ya que los pollos son omnívoros y felizmente comerán insectos, gusanos y otras pequeñas criaturas. Sin embargo, los criadores de pollos que crían pollos de corral a menudo venden sus huevos como vegetarianos de todos modos cuando su alimentación no incluye subproductos animales.
Sin embargo, los huevos vegetarianos también pueden provenir de gallinas de batería, por lo que si el bienestar animal es una preocupación, es posible que desee encontrar huevos que estén certificados como procedentes de pollos de corral. Los estándares de rango libre también varían ampliamente, lo cual es algo a tener en cuenta. Por ejemplo, los pollos se pueden mantener en el interior durante gran parte de su vida y seguir siendo considerados como «campo libre» siempre que se abra periódicamente una puerta para permitir la salida de los pollos. Cuando se cría en estas condiciones, es muy fácil controlar la dieta de los pollos confinados, por lo que, irónicamente, los únicos huevos verdaderamente vegetarianos provienen de pollos que no se crían de manera humana y, por lo tanto, dependen del agricultor para obtener todos sus alimentos.