Los malvaviscos de cereales son trozos de malvaviscos crujientes que a veces se incluyen en los cereales dulces para el desayuno. A diferencia de los malvaviscos regulares, que permanecen suaves y esponjosos incluso si se vuelven un poco rancios, los malvaviscos de cereales son densos y crujientes. Se ablandan cuando se colocan en un líquido, como la leche, y adquieren una consistencia más esponjosa que recuerda más a los malvaviscos regulares. Este tipo de malvavisco está hecho de una combinación de gelatina, jarabe de maíz, azúcar y saborizantes como la vainilla.
La idea original de los malvaviscos de cereales surgió de la combinación de cereales para el desayuno y un dulce llamado maní de circo. Este tipo de dulce es similar a un malvavisco, aunque más pegajoso cuando está fresco y más crujiente cuando está rancio. Cuando un desarrollador de productos en General Mills arrojó unos pocos maníes de circo rancios en un tazón de cereal frío, inventó el primer cereal con malvaviscos de cereal.
No hay mucha diferencia entre los malvaviscos de cereales y los malvaviscos regulares. Ambos están hechos de azúcar, jarabe de maíz y gelatina y se forman para formar un caramelo ligeramente pegajoso. Los sabores, como vainilla, naranja o chocolate también se pueden agregar a los malvaviscos. Aunque los malvaviscos regulares suelen ser blancos, a menudo se agrega colorante alimentario a los malvaviscos de cereales.
Lo principal que distingue a los malvaviscos de cereales de los malvaviscos normales es la textura. Un malvavisco de cereal debe endurecerse en un dulce pequeño, firme y azucarado. Alterar la receta que se usa en los malvaviscos regulares, agregando almidón de maíz o usando un jarabe de maíz que cristaliza fácilmente, puede ayudar a transformar los malvaviscos esponjosos en crujientes. Los malvaviscos de cereales también necesitan mucha exposición al aire para que se sequen correctamente.
Muchas personas disfrutan el sabor de los malvaviscos de cereales. Estos dulces generalmente no tienen un sabor fuerte o distintivo, aparte de ser muy dulces. Cuando se combinan con un cereal de desayuno, los malvaviscos endulzarán la leche porque parte del azúcar en ellos se disuelve cuando se sientan en la leche. Sin embargo, no proporcionan mucha dulzura adicional al cereal en sí mismo, por lo que muchos cereales que utilizan estos dulces también están recubiertos de azúcar.
El uso de malvaviscos de cereales en el cereal para niños ha sido criticado. Si bien la gran cantidad de azúcar en ellos dará a los niños un impulso de energía en la mañana, ya que el azúcar abandona el cuerpo puede causar somnolencia e irritabilidad. Las dietas altas en azúcar también pueden contribuir al desarrollo de diabetes tipo dos, una condición que a veces se observa en los niños.