Los pasteles básicos de risotto consisten en racimos de risotto en forma de empanada, un plato cremoso hecho de arroz, vino, caldo, mantequilla y queso, que han sido empanizados y fritos. A menudo, los pasteles de risotto se preparan con risotto sobrante, lo que hace que el proceso de preparación de risotto que requiere mucho trabajo valga la pena a ojos de algunos cocineros. Las variaciones de la receta básica de pastel de risotto pueden requerir la inclusión de carnes, quesos, hierbas frescas o vegetales. Estos pasteles son una adaptación del popular plato italiano de risotto frito llamado arancini.
Los pasteles de risotto más básicos son bastante simples tanto en su contenido como en su método de preparación. Para hacerlos, se forma un racimo de risotto en una pequeña empanada y se cubre con pan rallado. Luego se fríe en aceite durante aproximadamente cinco minutos y se consume.
Las posibles variaciones de la receta básica de pastel de risotto están más o menos limitadas solo por la imaginación del cocinero. Algunas versiones populares incluyen carne, como carne molida o jamón, o mariscos, como camarones o atún. Muchos cocineros agregan queso a la mezcla de risotto, al empanado o a ambos. También es común agregar hierbas frescas como tomillo, romero o perejil a los pasteles de risotto. Algunos cocineros optan por incorporar vegetales como espárragos, cebollas verdes o calabaza en sus pasteles.
A menudo, los pasteles de risotto se preparan no haciendo un nuevo lote de risotto, sino usando el risotto sobrante de una comida anterior. La preparación del risotto en sí es vista por muchos como un proceso bastante laborioso que implica agregar cucharones de caldo en etapas, así como agitación casi constante. El uso del risotto sobrante para hacer pasteles permite a los cocineros disfrutar de los frutos de su trabajo durante dos comidas en lugar de solo una.
Los pasteles de risotto son una adaptación del popular plato italiano llamado arancini. Estos grupos de risotto empanizado y frito, que son especialmente comunes en Sicilia, generalmente son redondos en lugar de en forma de empanada. De hecho, la palabra arancini se traduce como “pequeñas naranjas”, una referencia a la forma redonda de los racimos, así como al tono naranja de su recubrimiento frito. Junto con el risotto sobrante o recién preparado, arancini a menudo también contiene salsa de tomate, guisantes y queso.