Si bien el movimiento orgánico comenzó originalmente como un esfuerzo de los pequeños agricultores para volver a una forma más natural de cultivar alimentos, sin el uso de pesticidas, fertilizantes químicos, herbicidas, hormonas y antibióticos, un número creciente de grandes productores de alimentos están participando en esto. tipo de agricultura también. Los crecientes niveles de conciencia sobre los costos ocultos de los alimentos están llevando a algunos consumidores a preguntarse si comprar alimentos orgánicos siempre es lo mejor, o si hay una rúbrica de cuestiones a considerar. La verdad es que, si bien los alimentos orgánicos a menudo son superiores a otros alimentos, este no es siempre el caso.
Para ser etiquetado como orgánico, los alimentos deben cumplir con un conjunto riguroso de requisitos. Los productos químicos y las hormonas no pueden estar involucrados, los alimentos deben ser cosechados y criados de manera sostenible, la irradiación y el lodo de aguas residuales no están permitidos, y los agricultores no pueden criar Organismos Genéticamente Modificados (OGM). La lista completa es extensa, y la certificación en sí misma a menudo se modifica. Sin embargo, para los consumidores preocupados por su salud y la salud del medio ambiente, comprar productos orgánicos es una buena opción cuando no tienen otra información sobre los alimentos.
La certificación no significa que un alimento se haya criado de forma humana, sin el uso de mano de obra ilegal o en condiciones de trabajo seguras. Tampoco significa que la comida se haya criado localmente, lo cual es un tema de creciente preocupación para los consumidores que están preocupados por el consumo de combustibles fósiles. A menudo se necesitan más calorías para enviar un pedazo de producto a alguien de lo que ese producto proporcionará nutricionalmente. A algunos activistas de alimentos les gustaría ver una remodelación de la etiqueta orgánica para reflejar los valores cambiantes sobre la producción de alimentos.
La certificación tampoco siempre implica una mayor calidad. Una manzana cultivada convencionalmente y cultivada dentro de las 100 millas de la casa de una persona probablemente sabrá mejor que una manzana orgánica que ha sido recolectada, enfriada y enviada 5.000 millas. Los productos orgánicos también pueden no estar siempre en temporada, ya que pueden enviarse desde todo el mundo a consumidores exigentes. Además, muchos pequeños agricultores no pueden pagar la certificación y, en cambio, ofrecen sus alimentos como “totalmente naturales”, una etiqueta que no tiene la misma influencia. El cerdo de engorde se puede etiquetar como natural, siempre que no contenga ingredientes o colores artificiales, y se procesó mínimamente. Un tomate cultivado en una granja familiar que utiliza fertilizantes compuestos y cultivado sin productos químicos también puede ser natural, lo que dificulta a los consumidores tomar una decisión informada.
Algunos productores de alimentos están pasando a una nueva idea: más allá de lo orgánico. Los alimentos que cultivan los agricultores que adoptan este concepto son orgánicos, pero también son humanos, más responsables con el medio ambiente, éticos y locales. Estos productores de alimentos creen que la agricultura local es de suma importancia y les gustaría ver más consumidores apoyando a los agricultores locales. El desarrollo de Community Support Agriculture, un esfuerzo cooperativo entre agricultores y consumidores, es un paso en esta dirección, ofreciendo a los consumidores la oportunidad de aprender de dónde provienen sus alimentos, conocer a sus agricultores, recorrer la granja y comer productos saludables y criados éticamente. todo el año.