Les bienfaits pour la santé de la courge musquée se concentrent sur les vitamines qu’elle contient et plusieurs composés antioxydants clés qui peuvent prévenir les dommages cellulaires dans le corps causés par les molécules d’oxygène des radicaux libres dans la circulation sanguine. Comme la plupart des courges populaires, la courge musquée est également très faible en calories, avec 100 grammes (3.5 onces) contenant seulement 45 calories, elle peut donc être consommée en grandes portions sans entraîner de prise de poids. Il est également riche en vitamine A avec une portion de 100 grammes contenant 67% de l’apport quotidien recommandé par le département américain de l’Agriculture (USDA) pour cette vitamine. Les composés antioxydants typiques présents augmentent les avantages de la courge musquée, qui comprennent des composés polyphénoliques qui jouent un rôle anti-inflammatoire dans le corps et des caroténoïdes qui favorisent la santé cardiovasculaire.
La courge musquée est un type de courge d’hiver avec les courgettes et les courges qui est si étroitement liée à la citrouille qu’elle est appelée la citrouille musquée dans des pays comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les vitamines les plus fortement présentes dans ces types de courges comprennent la vitamine A et la vitamine C, ainsi que de grandes quantités de minéraux de potassium et de manganèse. Des quantités importantes de diverses vitamines B ainsi que des oligo-éléments bénéfiques comme le cuivre, le zinc, le tryptophane et les acides gras oméga-3 sont également présents dans la courge musquée. Un autre des principaux avantages pour la santé de la courge musquée qui favorise une alimentation équilibrée est sa grande quantité de fibres alimentaires. Les fibres, comme les vitamines, n’offrent pas d’avantages caloriques pour le corps, mais servent plutôt de mécanisme de nettoyage important pour le tube digestif.
Les avantages importants de la courge musquée sont centrés sur ses composés antioxydants tels que les caroténoïdes, qui peuvent être assez rares dans d’autres fruits et légumes. La vitamine A est un antioxydant principal, mais d’autres qui sont présents sont plus spécifiquement classés comme composés polyphénoliques ou caroténoïdes tels que la cryptoxanthine-B, l’alpha et le bêta-carotène et la lutéine. Les produits chimiques polyphénoliques sont connus pour dilater les vaisseaux sanguins afin de favoriser la circulation sanguine et la fonction cardiaque, qui jouent également un rôle anti-inflammatoire pour la peau. Les caroténoïdes donnent à la courge musquée sa couleur jaune ou orange et peuvent aider à prévenir le cancer ainsi qu’à améliorer la vue et la fonction cardiaque.
Les plats de courge musquée qui préservent bon nombre de ces composés comprennent les salades, les soupes en purée et les plats cuits à la vapeur où il est ajouté aux pâtes. Cependant, les avantages de la courge musquée peuvent être diminués avec la cuisson, car cela a tendance à décomposer bon nombre des vitamines bénéfiques qu’elle contient. Étant donné qu’il est faible en gras, en sodium et en calories, il constitue cependant un bon substitut aux ingrédients moins sains pendant la cuisson. Il est également utilisé dans le monde entier dans une variété d’aliments, des soupes aux pains.