L’industrie laitière est l’ensemble de toutes les personnes impliquées dans la production de lait, la pasteurisation, l’emballage et la vente. Fondamentalement, l’industrie laitière est constituée des producteurs laitiers qui gèrent la production de lait au jour le jour. L’industrie laitière est cependant beaucoup plus vaste que cela. Les législateurs et les législateurs qui réglementent la façon dont le lait peut être conditionné, vendu et exporté sont également de grands acteurs. Il en va de même pour les sociétés de production qui achètent le lait aux agriculteurs, les marques individuelles qui commercialisent et vendent le lait sous leur propre label, et les magasins qui fixent les prix et négocient les contrats de vente, entre autres.
Presque tous ceux qui participent au transport du lait des vaches aux allées des caisses peuvent être considérés comme faisant partie de l’industrie laitière. Certains aspects de l’industrie sont faciles à reconnaître, mais beaucoup d’autres se produisent davantage dans les coulisses. L’industrie est une fusion dynamique de nombreuses personnes différentes.
La production de lait est une partie importante des activités agricoles de la plupart des pays. Le lait de vache, en particulier en Occident, est une boisson extrêmement populaire. Autrefois, les fermes laitières locales produisaient suffisamment de lait pour répondre à la demande des communautés environnantes. C’était l’époque des laitiers et des pots de lait en verre livrés directement de la ferme aux clients.
Ce type de production et de distribution de lait au niveau local existe encore dans certains endroits aujourd’hui, mais n’est plus un moyen pratique de répondre à la demande plus large de lait et de produits laitiers. Afin d’augmenter la production, de nombreuses fermes sont devenues de véritables usines laitières, expérimentant différentes stratégies de maximisation de la production. Cela a conduit au développement d’un processus de fabrication du lait très sophistiqué.
L’industrie laitière s’est donc développée à pas de géant. Les fabricants sont nécessaires pour produire des machines à traire, par exemple, ou des camions isothermes pour transporter le lait. La plupart du lait vendu sur le marché libre doit être pasteurisé, ce qui nécessite l’expertise de scientifiques et de chimistes.
La pasteurisation est une obligation légale dans la plupart des endroits. Les lois dictant des procédures de traite acceptables, définissant la cruauté envers les animaux et exigeant certaines normes de soin et de propreté dans les usines de production de lait sont courantes. Les législateurs qui décident de ces règles font également partie de l’industrie laitière.
Sur le plan commercial, l’industrie laitière comprend les cadres qui négocient les accords d’achat et de commercialisation du lait et les travailleurs qui supervisent la transformation du lait en cartons et en cruches. Les agents de publicité qui gèrent les campagnes liées au lait et les stratèges en gestion de marque qui décident de la conception et de la mise en page des briques de lait sont également essentiels. Toute personne impliquée dans le cycle de vie du lait, qu’il s’agisse de la production, de la législation, de l’image de marque ou des ventes, fait partie de l’industrie laitière.