Les pakora sont de petits beignets préparés en trempant divers ingrédients dans une pâte de pois chiches épicée et en les faisant frire. Ils sont largement consommés dans toute l’Inde et dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est, où ils sont une collation et un aliment de rue très populaires, et ils sont une offre courante dans les restaurants indiens en dehors du sous-continent asiatique. Ces beignets sont également très faciles à faire à la maison, pour les cuisiniers qui souhaitent préparer un apéritif indien rapide.
Les ingrédients utilisés dans le pakora sont assez variés et peuvent inclure un certain nombre de choses, telles que des aubergines, des oignons, du poulet, de l’agneau, des œufs, des épinards, du fromage, des carottes, du chou-fleur, des lentilles, des pommes de terre, des piments, des tomates ou des pois. De nombreux cuisiniers les préparent avec un seul ingrédient, bien que parfois jusqu’à trois soient mélangés. Une fois frits, les beignets se mangent chauds et peuvent être consommés purs ou trempés dans une variété de sauces, de la raïta crémeuse au concombre à la sauce épicée à la menthe et à la coriandre.
La pâte pour le pakora est généralement très simple, comprenant de la farine de pois chiches, des piments moulus, du cumin, du sel, une petite quantité d’huile et suffisamment d’eau pour que les ingrédients collent ensemble. Parfois, d’autres épices indiennes sont également ajoutées, selon les goûts personnels, et la pâte est souvent laissée très épaisse et épaisse pour s’assurer qu’elle adhère aux ingrédients. Les cuisiniers aventureux peuvent ajouter des oignons émincés ou des morceaux de coriandre pour rendre la pâte plus intéressante.
Une forme très populaire est le pyaz pakora, qui est fait avec des oignons. Le paneer pakora ou cheese pakora est une autre version préférée de ce plat, tout comme le palak pakora, à base d’épinards, ainsi que l’aloo pakora, à base de pommes de terre. De nombreux cuisiniers aiment préparer des plateaux mixtes afin que les convives aient le choix entre plusieurs options, ce qui rend le repas plus intéressant.
Comme d’autres aliments frits, le pakora peut devenir gras s’il n’est pas préparé avec soin. L’utilisation d’huile d’arachide peut aider à réduire le facteur de graisse lors de la friture, créant une saveur légère, croustillante et tendre. Il est également important de maintenir l’huile à une température optimale. Si l’huile est trop chaude, la nourriture se carbonisera à l’extérieur tout en restant crue à l’intérieur, tandis que l’huile trop froide créera simplement un désordre détrempé et gras. Les cuisiniers doivent utiliser une écumoire pour retirer les beignets de l’huile lorsqu’ils sont finis, leur permettant de s’égoutter, et les égoutter davantage dans une passoire garnie de serviettes propres ou de papier absorbant pour permettre à autant d’huile de s’échapper que possible.