Le palak paneer est un curry indien à base d’épinards et de fromage. Le mot palak signifie épinards et paneer est un type de fromage indien. Ce plat est généralement servi avec un pain plat indien appelé roti.
Palak paneer est originaire de la région du Pendjabi, bien que des variantes de ce plat soient populaires en Inde, au Pakistan et au Bangladesh. Connu également sous le nom de saag paneer et saagwala, le plat peut être préparé avec des légumes verts autres que les épinards. Le mot saag signifie verts et les feuilles de moutarde sont le substitut le plus courant aux épinards.
Le paneer indien est un fromage frais et simple disponible sur les marchés indiens, mais souvent fabriqué dans les cuisines familiales. Les ingrédients nécessaires à la fabrication du paneer ne comprennent que du lait entier et un acide tel que le jus de citron, le vinaigre ou l’acide citrique. L’acide est ajouté au lait frémissant petit à petit jusqu’à ce que le caillé se sépare du lactosérum. Le mélange est ensuite refroidi, filtré à travers une étamine et pressé avec un poids pour éliminer l’excès d’humidité.
Si le paneer n’est pas disponible, du fromage cottage queso fresco ou caillé sec peut être remplacé. Cependant, le paneer est généralement non salé et ces fromages de substitution peuvent contenir du sel. Pour un plat végétarien ou végétalien, du tofu extra-ferme peut être substitué.
En plus des épinards et du fromage, une recette de palak paneer comprend généralement des oignons en dés, des tomates hachées et des piments verts entiers ou hachés. Le gingembre est souvent ajouté comme agent aromatisant. Les épices au curry peuvent inclure le cumin, la coriandre et le curcuma. Certaines recettes font appel aux mélanges d’épices connus sous le nom de garam masala et chana masala.
Certaines recettes de saag paneer peuvent également inclure de la viande rôtie dans un four tandoori. Cette variante est appelée saag gosht ou palak gosht. L’agneau est la viande la plus couramment utilisée, bien que la chèvre ou le poulet tandoori puissent également être utilisés.
Les accompagnements populaires pour le saag paneer comprennent les pains plats ou le riz. Les pains plats les plus populaires sont le naan et le makki ki roti. Le naan est le pain de blé gonflé cuit au four et le makki ki roti est fait avec de la farine de maïs. Dans la région du Bengale occidental et au Bangladesh, le saag paneer peut également être servi avec du riz pulao.
L’une des variantes les plus courantes du palak paneer est un plat appelé saag aloo ou palak aloo. Cette version du palak paneer est servie avec des pommes de terre frites pour tremper, et le plat de curry palak paneer peut être arrosé de beurre clarifié indien connu sous le nom de ghee. Palak aloo peut également être servi avec du pain plat et du riz.