Contrariamente alla credenza popolare, l’uva da vino rosso non è rossa per tutta la stagione di crescita. Sia le uve da vino rosso che quelle da vino bianco sono verdi quando iniziano a formarsi. Infatti, come tutti i frutti, le uve da vino bianco e rosso iniziano come fiori. Il primo stadio della crescita dell’uva è lo scoppio delle gemme – questo è quando una piccola crescita verde appare sulla vite della pianta dell’uva in primavera. Il bocciolo esplode sviluppa foglie e una collezione di fiori chiamata infiorescenza. I fiori sbocciano piccoli e bianchi e, man mano che vengono concimati, iniziano a svilupparsi in uva. A questo punto gli zuccheri e le pigmentazioni naturali nella pelle non si sono ancora formati.
È durante la maturazione delle uve da vino bianco e rosso che gli zuccheri e i colori vengono gradualmente espressi. Quando le uve da vino bianco maturano, possono assumere un colore dorato o, nel caso dell’uva da vino Gewürztraminer, una tonalità rosata. Possono sviluppare macchioline o macchie marroni sulla pelle, oppure possono conservare il colore verde brillante della loro giovinezza. Alcune uve da vino bianco, come l’uva pinot grigio / grigio, sviluppano una tonalità viola rossastra chiara come un’uva da vino rosso.
Le vere uve da vino rosso, sebbene possano assomigliare alle uve da vino bianco durante il processo di maturazione, sono nettamente più scure alla maturazione. Variano di colore dal rosso intenso, al viola, fino al quasi nero. Molti sviluppano un aspetto secco e polveroso sulla pelle, come un film che può essere rimosso per rivelare la pelle lucida sottostante. Anche in un grappolo maturo di uva da vino rosso, potrebbe esserci una manciata di uva verde che non è riuscita a cambiare colore mentre crescevano.
I vari pigmenti che conferiscono alle uve da vino i loro colori esistono nelle bucce. Il frutto interno dell’uva è leggermente giallo dorato, quasi senza colore. È durante il processo di fermentazione che viene deciso il colore del vino. Il succo di uve da vino bianco schiacciato viene separato dalle bucce per la fermentazione. Il succo di uve da vino rosso schiacciato, tuttavia, viene fermentato insieme alle bucce, dando al vino rosso il suo colore.
I vini rosati, zinfandel bianchi e fard hanno un colore rosa chiaro perché la pelle viene lasciata con il succo solo per un breve periodo di tempo durante la fermentazione. Sebbene questo sia il metodo tradizionale di produrre vini rosa, ora è spesso dimenticato. I produttori di vino mescoleranno più spesso i vini rossi e bianchi finiti per creare un vino rosa.