A salada de frango chinesa é um prato popular no almoço ou jantar nos Estados Unidos (EUA), com uma história que remonta à década de 1930. Apesar do nome, a salada de frango chinesa não é tipicamente comida na China e tem pouca semelhança com a cozinha tradicional asiática. Muitos acreditam que este prato recebe o nome de vários temperos ao estilo chinês usados para adicionar sabor à salada, incluindo gengibre, soja e gergelim. Em partes dos Estados Unidos, este prato também pode ser referido como salada de frango com mandarim, asiática ou oriental.
Os historiadores de alimentos têm diferentes teorias sobre as origens da salada de frango chinesa. Na China, é relativamente incomum que as pessoas consumam vegetais crus, como os encontrados em saladas nos Estados Unidos. Alguns acreditam que a salada de frango chinesa moderna é baseada em um prato conhecido como frango pong pong, da região de Szechuan, na China. Este prato consiste em vegetais cozidos e frango ao molho picante de amendoim, mas tem pouco em comum com as versões americanas desta salada.
Embora o chef Wolfgang Puck seja frequentemente considerado o inventor deste prato em seu famoso restaurante Chinois, muitos acreditam que esta receita data da década de 1930. Alguns livros de receitas desse período incluem receitas de salada de frango chinesa no estilo delicatessen, com molhos ou molhos feitos de maionese ou molho francês. Nas décadas de 1960 e 70, vários restaurantes da Califórnia desenvolveram sua própria versão da salada, que incluía um molho vinagrete de mostarda.
As receitas chinesas modernas de salada de frango geralmente incorporam os ingredientes que ficaram famosos pela versão Wolfgang Puck desse prato. Isso inclui uma cama de alface romana coberta com frango desfiado, vegetais, amêndoas e macarrão frito crocante. O molho consiste em uma mistura à base de gergelim e gengibre, em vez da tradicional base de mostarda ou maionese. Algumas cadeias de fast food americanas vendem uma versão semelhante desta receita.
A salada de frango chinesa também pode incluir saladas deliciosas com temperos chineses. Eles consistem em pedaços de frango cozido combinados com maionese, amêndoas e molho de soja, gengibre ou gergelim. Este prato pode ser servido com pão ou biscoitos, ou colocado em uma única folha de alface para guarnição.
Cada restaurante que prepara este prato conta com uma receita ligeiramente diferente, e muitos adicionam seus próprios ingredientes exclusivos com base nas preferências regionais. Alguns usam fatias de laranja mandarim para dar um toque cítrico, enquanto outros usam molho de amendoim ou amendoim triturado. Won-tons fritos crocantes e brotos de feijão também podem ser usados para adicionar crocância a esta salada.