O bromo é um produto químico tóxico para os humanos e tem uma ampla gama de efeitos colaterais por contato ou ingestão. O uso de bromo em aplicações industriais e manufatura expôs algumas pessoas a níveis anormalmente altos. Se o bromo entrar em contato com a pele, pode causar lesões e feridas que podem ser muito graves. Ele também tem um efeito negativo na tireóide. Há relatos de que os efeitos do bromo incluem problemas de saúde que vão desde danos aos rins e fígado até a possibilidade de causar câncer.
Estar na presença física de bromo apresenta vários perigos. Os gases emitidos pelo elemento causam irritação severa aos olhos. A inalação dos mesmos vapores pode causar asfixia ou irritação pulmonar e, com o tempo, danos ao sistema nervoso central. Permitir que a substância entre em contato com a pele causará queimaduras químicas. Esses efeitos da exposição ao bromo são mais notáveis quando ele está em seu estado líquido natural e pode evaporar facilmente.
Os efeitos do bromo podem ser graves se ingerido em grandes quantidades, especialmente ao longo do tempo. O elemento líquido corrosivo pode causar queimaduras químicas graves na boca e na garganta. Isso pode levar a espasmos ou morte se o suficiente for ingerido. Um perigo da ingestão excessiva de bromo é que o elemento não sai facilmente do corpo, mas leva muito tempo para ser removido.
Apesar dos riscos à saúde decorrentes da ingestão de bromo, ele está contido em uma ampla variedade de alimentos. É utilizado em refrigerantes e como aditivo em algumas farinhas. Embora esforços tenham sido feitos para proibir ou reduzir a quantidade de bromo usada na produção de alimentos, ele ainda está presente. O bromo também pode ocorrer na água potável, porque às vezes é usado para a purificação da água.
Os efeitos nocivos do bromo no corpo vêm de sua interação com o iodo. O iodo é um elemento importante que ajuda o funcionamento de quase todos os tecidos do corpo. Tanto o iodo quanto o bromo são halogenetos. Se o corpo contiver uma grande quantidade de bromo, ele começará a liberar o iodo na tentativa de removê-lo. Isso pode levar a vários problemas, incluindo a deficiência de iodo que pode levar a doenças da tireoide.
Os seres humanos não são os únicos a sofrer os efeitos colaterais do bromo. Também pode ter um efeito prejudicial ao meio ambiente. O bromo na atmosfera pode reduzir a quantidade de ozônio presente. O elemento não se decompõe naturalmente, então o bromo que foi despejado no meio ambiente pode matar peixes, contaminar a água e tornar as áreas inabitáveis em concentrações altas o suficiente.