La differenza tra il granchio di Dungeness e il granchio reale d’Alasca è probabilmente più grande di quanto pensi. Sono entrambi crostacei decapodi – un gruppo che contiene anche aragoste, gamberi e gamberi – e si trovano entrambi nelle acque dell’Alaska, ma le loro somiglianze finiscono qui. I granchi reali non sono veri granchi, come lo è la Dungeness, ma piuttosto crostacei simili a granchi. Si ritiene che si siano evoluti da granchi eremiti. Questo granchio è una singola specie che vive lungo la costa occidentale del Nord America, mentre i granchi reali d’Alasca comprendono tre diverse specie di granchi reali che vivono nelle acque dell’Alaska.
Sia Dungeness che il granchio reale d’Alasca sono molto apprezzati come prelibatezze. Entrambi possono essere cotti al vapore o in ebollizione ed entrambi sono a basso contenuto di grassi e ricchi di proteine. La polpa di entrambi i granchi è dolce e delicata.
Un granchio di Dungeness può raggiungere 20-25 cm di lunghezza e può essere catturato in molte aree lungo la costa dall’Alaska al Messico settentrionale. Il Dungeness prende il nome da una città di Washington dove una volta veniva raccolta la specie. Le specie di granchio reale d’Alasca sono molto più grandi di quelle di Dungeness.
Il granchio reale rosso è il più grande e ambito dei granchi d’Alasca e si dice che sia superiore all’aragosta nel gusto. Il granchio reale, a volte commercializzato come granchio reale, è la seconda opzione più grande e gustosa, seguita dal granchio reale dorato o marrone. Ogni tipo è pescato in diverse aree delle acque dell’Alaska.
L’orologio di frutti di mare del Monterey Bay Aquarium elenca il granchio di Dungeness come la scelta migliore. I granchi vengono catturati con trappole e i pescatori restituiscono tutte le femmine e i maschi immaturi catturati nella popolazione selvaggia. Le protezioni di cui gode la specie hanno portato a una popolazione sana e sostenibile.
Tutte le specie di granchio reale dell’Alaska sono designate come una buona scelta, ma il granchio reale catturato dalla Russia dovrebbe essere evitato. Il 50% delle popolazioni di questi granchi non è sovrasfruttato, ma molte popolazioni si stanno riprendendo dai decenni precedenti in cui la pesca del granchio reale non era ben regolamentata. Solo il 10% dei granchi reali venduti negli Stati Uniti proviene dall’Alaska, ma l’acquisto di granchi reali importati non è una scelta ecologicamente corretta.