Lavoro, capitale, risorse naturali e investimenti sono tutti fattori determinanti per la crescita economica. La crescita economica si ottiene quando la quantità o la qualità di tali determinanti della crescita economica aumenta a causa della crescita della popolazione, degli investimenti, dell’innovazione o dei miglioramenti dell’istruzione. I suddetti fattori facilitano la crescita economica aumentando la produttività. Ad esempio, una forza lavoro ampia e qualificata consente a una regione di produrre più merci a un ritmo più rapido. Una maggiore disponibilità di capitale, terra o imprenditori in un determinato mercato significa che è possibile utilizzare più risorse per fornire i beni e i servizi che la società desidera e di cui ha bisogno, causando di conseguenza un aumento degli stipendi e un aumento dello standard di vita.
Esistono tre mezzi principali per aumentare la quantità di lavoro. Il primo è la crescita naturale della popolazione. L’immigrazione da altre regioni o paesi rappresenta la seconda via. Il terzo è un aumento dei tassi di partecipazione alla forza lavoro da parte di membri idonei della popolazione – la qualità del lavoro viene migliorata attraverso l’istruzione formale o la formazione sponsorizzata dal datore di lavoro.
La crescita economica attraverso il lavoro è raggiunta in diversi modi. Un alto livello di occupazione significa che le aziende hanno la forza lavoro necessaria per produrre, servire e vendere i beni e i servizi richiesti dalla popolazione. Inoltre, i livelli di reddito per l’intera regione o paese aumentano se un’alta percentuale di cittadini è impiegata. Ciò significa che la domanda dei consumatori rimarrà costante o in aumento.
Uno dei fattori determinanti della crescita economica che aumenta la produttività è il capitale. I beni strumentali sono prodotti, edifici o infrastrutture utilizzati per fabbricare o fornire beni e servizi richiesti dalle persone. Le fabbriche, gli strumenti, le strade e i veicoli di trasporto rappresentano i beni strumentali utilizzati dalle imprese per sviluppare e distribuire prodotti e servizi in modo efficiente. La disponibilità di determinanti patrimoniali della crescita economica è aumentata dalla produzione o dall’acquisizione; la qualità dei beni strumentali è migliorata attraverso innovazioni tecnologiche.
Le risorse naturali stanno determinando i fattori di crescita economica che fungono da fattori di produzione. Ad esempio, l’acqua può essere usata per alimentare i generatori negli impianti di produzione o l’olio può essere usato per alimentare macchinari usati per trasportare merci e servizi ai mercati. La maggior parte delle risorse naturali sono scarse e non possono essere reintegrate. Di conseguenza, l’unico modo per aumentare la quantità di risorse naturali è attraverso l’esplorazione che scopre nuove fonti della risorsa in questione.
Gli investimenti sono i determinanti finali della crescita economica. In sostanza, l’investimento è la decisione consapevole di produrre beni capitali anziché consumare beni in cambio di rendimenti futuri degli investimenti. Quasi tutte le altre determinanti della crescita economica condividono una relazione simbiotica con gli investimenti.
Ad esempio, per aumentare la qualità della forza lavoro i genitori, gli enti governativi e le aziende investono nell’istruzione. Per sfruttare le risorse naturali, è necessario effettuare investimenti per l’esplorazione e la perforazione. Un panettiere alle prime armi che sceglie di acquistare un bene capitale come un camion di consegna invece di un’auto sportiva rappresenta una forma di investimento. Questo perché il camion di consegna può essere utilizzato per consegnare prodotti da forno ai clienti mentre l’auto sportiva è un oggetto di lusso. Il fornaio sceglie di acquistare il camion di consegna nella speranza di poter aumentare la sua efficienza trasportando più prodotti o materiali.