Le cause della vasculite, o infiammazione dei vasi sanguigni, possono includere infezioni, tumori e reazioni allergiche. I fattori ambientali possono anche causare la condizione. Comunemente, le cause della vasculite sono dovute al sistema immunitario che attacca le cellule dei vasi sanguigni. Esistono diversi tipi di vasculite, che hanno cause e sintomi diversi.
La vasculite può verificarsi da sola, nota come vasculite primaria, o insieme a un’altra condizione. In molti casi, la causa esatta della vasculite è sconosciuta. Ciò che è noto è che la condizione fa sì che i vasi sanguigni diventino densi, causando il rallentamento o addirittura l’arresto del flusso sanguigno.
La sindrome di Behcet è un tipo di vasculite. Di solito, la sindrome colpisce i giovani tra i 20 ei 30 anni, in particolare gli uomini. Ci sono diverse possibili cause di vasculite in questo caso. La sindrome di Behcet può essere causata da un gene, il gene HLA-B51. Può anche essere innescato dall’esposizione a un virus oa batteri. In genere, le persone che hanno la Behcet hanno anche un sistema immunitario anormale.
Un altro tipo di vasculite, la malattia di Buerger, o tromboangioite obliterante, è comunemente causata dal fumo o dall’uso eccessivo di tabacco da masticare. Questa forma di vasculite di solito colpisce gli uomini tra i 30 ei 40 anni. Può colpire anche i bambini, soprattutto se soffrono di un disturbo autoimmune, anche se questo è molto più raro.
Generalmente, i disturbi autoimmuni sono cause comuni di vasculite. Malattie come il lupus o la sclerodermia aumentano il rischio di infiammazione dei vasi sanguigni. Un’altra forma di risposta immunitaria, una reazione allergica, può anche innescare la vasculite.
Le infezioni sono altre cause di vasculite. Un’infezione come l’epatite C può causare la crioglobulinemia, che è una proteina del sangue che si trasforma in gel quando il sangue è esposto a temperature inferiori alla normale temperatura corporea. La crioglobulinemia porta in molti casi alla vasculite. Può anche essere causato da malattie autoimmuni e tumori del sangue, come la leucemia.
La porpora di Henoch-Schönlein è un tipo di vasculite che può essere causata da un’aumentata risposta immunitaria alle infezioni. Un paziente che ha la porpora di Henoch-Schönlein ha un sistema immunitario iperattivo che continua ad attaccare le cellule del corpo molto tempo dopo che l’infezione è stata curata. I segni della condizione includono un’eruzione cutanea sui glutei e sulle gambe che di solito sembra una raccolta di piccoli lividi. La porpora di Henoch-Schönlein può anche essere causata dal freddo o dalle vaccinazioni. Alcuni pazienti possono mostrarne i segni dopo una puntura d’insetto o se mangiano un determinato cibo.