Il formaggio Colby è un formaggio a latte vaccino semiduro originario degli Stati Uniti, sebbene sia prodotto anche in altre regioni del mondo. Il formaggio viene spesso paragonato al formaggio cheddar, poiché i due sono entrambi tipicamente tinti per apparire arancione o giallo crema, sebbene i due formaggi abbiano un sapore molto diverso. Come nel caso della maggior parte dei formaggi prodotti negli Stati Uniti, il formaggio Colby è prodotto con latte pastorizzato e le versioni di latte crudo non sono generalmente disponibili per la vendita commerciale a causa del breve invecchiamento. Molti negozi di alimentari negli Stati Uniti vendono formaggio Colby, e per le persone al di fuori del Nord America, il formaggio spesso si presenta in grandi negozi di alimentari o negozi di importazione.
Il formaggio fu sviluppato alla fine del 1800 da Joseph Steinwand, figlio di un casaro del Wisconsin. Steinwand chiamò il formaggio per la città in cui la famiglia aveva costruito il loro primo caseificio e Colby, nel Wisconsin, continua a celebrare il formaggio Colby oggi. Quando il formaggio del Wisconsin attirò l’attenzione del pubblico, anche Colby divenne molto popolare. È considerato uno dei primi formaggi veramente americani, poiché è stato sviluppato da un americano negli Stati Uniti e non vuole essere un’imitazione di un formaggio europeo.
Il sapore di questo formaggio è spesso paragonato al cheddar, ma è molto più mite e cremoso. Colby ha anche un alto contenuto di umidità e tende ad essere molto più morbido del cheddar. Il formaggio è prodotto con un processo di cagliata lavata e non è soggetto al cheddaring, come nel caso del formaggio cheddar. Il lavaggio riduce il contenuto di acido, rendendo Colby meno acidulo al termine.
Il formaggio delicato e delicato non invecchia bene, tendendo a incrinarsi e seccarsi. Dovrebbe essere consumato il più giovane possibile, rendendolo una scelta eccellente di formaggio per la produzione commerciale poiché i caseifici non devono investire in una grande area di invecchiamento per i formaggi finiti. Alcuni formaggi Colby di alta qualità possono essere stagionati, ma la maggior parte dei formaggi viene inviata direttamente al mercato.
Il sapore morbido del formaggio Colby si abbina bene ai vini Zinfandel, Syrah e Shiraz. Si abbina anche con pane di segale piccante, mele e pere. Ad alcune persone piace usare Colby come formaggio da tavola e il sapore delicato e la consistenza si comportano bene anche nei panini grigliati. Il Colby viene anche miscelato con altri formaggi, come Monterey Jack, per produrre il formaggio Colby Jack, e talvolta viene miscelato con un cheddar affilato per contrastare il sapore piccante del cheddar in modo da non sopraffare il cibo.